Слепни пьют кровь преимущественно крупных животных. На людей более часто нападают пестряки и дождевики. Посте кровососания, необхо­димого для развития яичников, самки пьют (как и самцы) сок растений, нектар цветов, капельки росы со сладкими выделениями тлей. Одновременно с перевариванием крови происходит развитие яичников. Через 3 — 5 дней после кровососания самки откладывают кучкой 400 — 600 (у некоторых видов около 1000) яиц на стебли и на нижнюю поверхность листьев болот­ных растений, выступающих над водой или произрастающих на заболочен­ных почвах, по берегам рек, ручьев, озер, прудов (рис. 63, 64).
Через 3 — 10 дней, а иногда через месяц (в зависимости от температур­ного режима местности) из яиц вылупляются личинки. Тело их 12-члени- ковое, веретенообразное. По краю члеников расположены слегка припод­нятые валики, облегчающие передвижение личинок. Упав в воду или на мок­рую почву, личинки довольно быстро расползаются и преимущественно ведут хищнический образ жизни, поедая личинки насекомых, мелких моллю­сков, червей и т. п. В процессе роста личинка имеет 6 линек. Окукливание происходит вне воды и в более сухих местах, вблизи личиночных биотопов. Развитие слепней продолжается один, реже 2 года (II. Г. Олсуфьев, К- В. Скуфьин и др.), лёт слепней приходится на самые теплые летние месяцы и продолжается от 40 дней в Малоземельной тундре (К. А. Бреев, 1948) до 3 — 3Уг месяцев в средней полосе СССР и до 4 месяцев в некоторых райо-

	Рис. 63. Калининская область. Заболоченная низина—место размно­жения слепней, комаров, мокрецов. Окружающая растительность—• дневки окрыленных особей этих насекомых.

нах Средней Азии. В каждой местности обитают 2 — 3 вида преобладающим и значительно большее число гидов умеренно или редко встречающиеся.
Слепни—теплолюбивые на­секомые. Они активны в самые теплые месяцы и в самые, теплые и солнечные часы дня: лёт начи­нается при 15—16" и достигает максимума при 20 — 2Р тепла.
При 31 -— 32° лёт слепней сни­жается (А. С. Лутта, 1960;
К. В. Скуфьин, 1952). В тропи­ческих странах имеются виды с активностью в сумеречные и ночные часы.
Слепни — сильные насеко­мые и могут очень долго и на­стойчиво отыскивать и преследо­вать добычу. Во время полета они нуждаются в пополнении утрачиваемой влаги. Поэтому слепни часто посещают водоемы, чтобы захватить каплю воды.
Эта особенность в поведе­нии слепней была отмечена
Рис. 64. Северный Казахстан. Вдоль берегов озера выплаживаются слеп­ни, комары; в окружающей расти­тельности — дневки окрыленных на­секомых
И. А. Порчинским (1899); он предложил простой и весьма эффективный способ борьбы путем нефтевания небольших луж, часто посещаемых слеп­нями.