Клостридиозы — тяжело протекающие и часто заканчивающиеся летально токсико-инфекционные заболевания, вызываемые клостридиями и характери­зующиеся преимущественно энтеральным (ботулизм) и парентеральным трав­матическим (столбняк, газовая гангрена) механизмом заражения.
Род Clostridium представлен более 90 видами анаэробных палочковидных спорообразующих микроорганизмов, которые включены в семейство Bacilla- сеае. К патогенным клостридиям относится около 10 видов. Наибольшее эпиде­миологическое значение имеют возбудители ботулизма, столбняка и газовой гангрены. Они существенно отличаются от непатогенных видов способностью продуцировать высокоактивные токсины.
Резервуар возбудителя. Для всех патогенных клостридий характерны сле­дующие признаки: 1) токсико-инфекционный характер патогенеза вызы­ваемых поражений, заканчивающихся часто летально; 2) высокие темпы раз­множения микробов и накопления токсинов в трупном материале; 3) накопле­ние и длительное сохранение спор бактерий в почве. Это свидетельствует об уникальных эволюционно выработанных механизмах саморегуляции жизнен­ного цикла популяций клостридий. На разных фазах этого жизненного цикла при смене сред обитания проявляются все три типа питания: паразитический (в живых организмах), хищнический (интоксикация, приводящая к гибели те­плокровных животных), сапрофитический (размножение в трупах, сохранение в почве). Вместе с тем для отдельных видов клостридий и вызываемых ими клостридиозов характерны специфические особенности.