Злокачественные новообразования шейки матки являются основными в структуре причин онкологической заболеваемости и смертности женщин во всем мире. Современные методы диагностики (эндоскопические, морфологические, цитологические) позволили существенно снизить частоту инвазивных форм рака шейки матки, и особенно его запущенных стадий. Важнейшее значение в решении проблемы рака шейки матки имеет учение о фоновых и предраковых ее заболеваниях как основа его профилактики и ранней диагностики.
Высокая частота патологии шейки матки и ее многообразие связаны с анатомо-физиологическими особенностями этого органа.
Шейка матяи является своего рода барьером между биологически и функционально различающимися органами — влагалищем и телом матки. В шейке проходит разграничение многослойного плоского эпителия влагалища и циклического эпителия (эндометрия) полости матки. Именно в области этой границы и происходит патологическая трансформация эпителиальных клеток, способствующая развитию фоновых и предраковых состояний и последующему злокачественному росту.
Влагалищная часть шейки матки (эятоцервикс) состоит из стромы и покровного эпителия. Строма представлена переплетающимися пучками коллагеновых и эластических волокон, между которыми видны кровеносные сосуды. Эпителиальный покров образован многослойным плоским эпителием влагалищного типа. Слои его состоят из разных по форме, величине и размерам ядра клеток: базальный образован круглыми или продолговатыми клетками с большим ядром и узким ободком цитоплазмы; парабазальный — клетками, похожими на базальные, но с большей цитоплазмой; срединный — несколькими рядами промежуточных ялеток округлой, овальной или ладьевидной формы с большим содержанием гликогена, центрально расположенным ядром и большим размером цитоплазмы по сравнению с базальными и парабазальными клетками; слой поверхностных клеток с мелкими, часто пикнотическими ядрами, интенсивно окрашенными, имеющих тенденцию к ороговению.
Шеечный канал (эктоцервикс) покрыт однослойным цилиндрическим эпителием с клетками разной формы (цилиндрической, круглой, бокаловидной). Ядра в них расположены эксцентрично у основания ялетки. Под последними находятся резервные ялетки небольших размеров, с круглыми ядрами, расположенные в виде скоплений и пластов. Обладая свойственными бипотентными свойствами, резервные ялетки могут регенерировать как многослойный плоский, так и цилиндрический эпителий. Базальные же ялетки многослойного эпителия могут превращаться только в ялетки вышележащих слоев многослойного плоского эпителия. Строма и эпителиальный покров разграничиваются базальной мембраной, содержащей аргирофильные и ретикулиновые волокна, коллагеноподобное вещество и нейтральные мукополисахариды. Вблизи границы многослойного плоского и цилиндрического эпителиальных покровов при неблагоприятных ситуациях и происходят патологические пролиферативные, анапластические и метапластические процессы с нарушением структуры клеток и их слоистости. В зависимости от их выраженности развиваются фоновые или предраковые состояния с переходом при наличии индуцирующих факторов в злокачественный процесс. Клинико-морфологическая характеристика этих процессов подробно описана во многих литературных источниках (И.М. Грязнова, 1981, Я.В Бохман, 1989, П.С.Русакевич, 1998 и др.).
Наиболее приемлемой в клинической практике считается следующая классификация патологии шейки матки (Я.В. Бохман, 1989).

1. Воспалительные заболевания шейки матки (истинная эрозия, цервицит, эндоцервицит, острые и хронические септической и специфической этиологии).
2. Фоновые процессы:

1. Псевдоэрозия (различные варианты с травматическими повреждениями — эрозированный эктропин и деформация шейки матки);
2. Лейкоплакия;
3. Эритроплакия;
4. Полипы;
5. Плоские кондиломы.

3. Предраковый процесс—дисплазии (слабая, умеренная, тяжелая или I—III степени).
4. Преинвазивный рак (интраэпителиальный рак).
5. Микроинвазивный рак.
6. Инвазивный рак (плоскослеточный ороговевающий и неорогове- вающий, аденокарцинома, диморфный железисто-плоскослеточный, низкодифференцированный).