Частота бесплодных браков составляет 10—20%, а у 1/3 из них лечение остается неэффективным. Отмечается непрерывный рост частоты бесплодия, особенно в развитых странах, который обусловлен влиянием на генеративную функцию экологических факторов (химических, радиационных, производственных и др.); нездоровым образом жизни в связи с вредными привычками (алкоголизм, наркомания, курение); частыми абортами и использованием некоторых контрацептивов; поздним возрастом вступления в брак (и откладыванием рождения ребенка на более поздние сроки); увеличением частоты эндокринной патологии и воспалительных заболеваний женских половых органов; высокой миграцией населения, негативно сказывающейся на генеративной функции как мужчин, так и женщин.
Бесплодный брак не следует отождествлять с бездетным браком — неспособностью супружеской пары создать себе подобных. Это более широкое понятие, чем неспособность супругов к зачатию. Невынашивание, мертворож- даемость и детская смертность также могут быть причинами «бездетности».