Идентификация личности проводится при обнаружении трупа неизвестного человека в состоянии сильно выраженных гнилостных изменений, обезображивания, скелетирования, мумификации и т.п., т.е. в тех случаях, когда опознание невозможно. При этом есть основание полагать, что потерпевшим мог быть конкретный устанавливаемый человек, пропавший без вести.
Такая идентификация личности может быть выполнена различными способами, в зависимости от состояния трупа, а также от того, какие материалы по без вести пропавшему лицу представлены на исследование.
На идентификационное исследование должно быть представлено следующее:
по неопознанному трупу:

• череп и/или его фрагменты, включая зубы;
• протокол осмотра места происшествия (места обнаружения трупа) или его копия[I];
• заключение эксперта (или акт судебно-медицинского исследования трупа) или его копия;
• другие имеющиеся материалы по неопознанному трупу (заключение медико-криминалистической экспертизы; справка о приметах трупа; опознавательная карта и др.) или их копии;
• все материалы фото-, кино-, видео- и цифровой съемки трупа (включая негативы), выполненные на месте происшествия (обнаружения трупа) и в морге;

по устанавливаемому лицу:

• все фотоснимки (форма № 1 из паспортного стола; хранящиеся по месту жительства; изъятые у родственников, знакомых и др.; из отделов кадров по месту работы или учебы; имеющиеся в различных документах; из других возможных источников); кино- и видеоматериалы (из домашней кино-, видеотеки и других возможных источников); изображения, выполненные с помощью цифровых фото- и видеокамер и хранящиеся на дискетах, СБ, DVD, HDD компьютера, других цифровых носителях и т.п.;
• все медицинские документы (медицинские карты амбулаторного больного; медицинские карты стационарного больного; стоматологические медицинские карты; рентгенограммы головы и т.п.).

Обычно указанные материалы находятся в поликлиниках и других лечебных учреждениях по месту жительства или работы (учебы) пациента. Однако стоматологические медицинские карты, рентгенограммы головы и других органов нередко выдаются на руки больному и хранятся по месту жительства.
Если на исследование одновременно с изображениями устанавливаемого лица поступают зафиксированные в медицинских картах или иным способом документально подтвержденные сведения о состоянии его зубного аппарата и/или рентгенограммы головы, то идентификация личности может быть выполнена по этим материалам.
При отсутствии или недостаточности сведений о состоянии зубного аппарата и отсутствии рентгеновских изображений головы без вести пропавшего лица следует выполнять идентификационное исследование методом компьютерного совмещения изображений головы и черепа. Этот метод является одним из способов идентификации пропавшего без вести человека и представляет собой наложение изображения головы на изображение черепа на экране монитора с подбором размера и ракурса изображения черепа, наиболее соответствующих размеру и ракурсу изображения головы. На основе этого становится возможным осуществить следующее:

• сопоставить пропорции изображений головы и черепа в целом и их отдельных элементов;
• выявить степень совпадения в расположении одноименных константных точек изображений головы и черепа с учетом их проекционных соотношений;
• выявить степень конгруэнтности (соответствия) формы контуров изображений головы и черепа и их отдельных элементов с учетом их проекционных соотношений;
• выявить соответствие расстояния (толщины) между контурами головы и черепа усредненным данным о толщине мягких тканей в соответствующих областях.

Возможность идентификации личности этим методом обусловлена следующим:

• череп, будучи частью тела живого человека, трупа или находясь в изолированном состоянии, может оставаться относительно неизменным в течение достаточно продолжительного времени;

• существует тесная взаимосвязь между мягкими и костными тканями головы; изучены многие закономерности этой связи (соответствие формы, размеров, выраженности признаков элементов головы и лица в зависимости от строения подлежащих костных тканей черепа);
• как правило, имеются фото- (видео-, кино-, цифровые) изображения устанавливаемого лица, которые являются объективными носителями информации о внешнем облике человека, достаточно точно и полно передающими форму, размеры и некоторые другие признаки элементов внешности.

Идентификация личности указанным методом состоит из следующих основных этапов:

1. предварительное исследование;
2. раздельное исследование;
3. сравнительное исследование;
4. компьютерное совмещение изображений головы и черепа (продолжение сравнительного исследования);
5. оценка результатов исследования.

Сюда же можно отнести и оформление результатов исследования, так как зачастую иллюстрации к исследованию выполняются крайне неудачно, что во многом снижает доказательственность проведенного исследования.