Лазер (оптический квантовый генератор) - это оптический прибор, позволяющий получать направленное излучение в узком диапазоне длин волн, что и отличает его от излучений обычных источников света [35, 54].
В принципе, в каждый лазер входят следующие основные компоненты:

1. активное (рабочее) вещество, обладающее способностью переходить в особое возбужденное состояние и являющееся источником так называемого индуцированного излучения (например, газовая смесь, стержень из искусственного рубина, неодимового стекла и др.);
2. источник возбуждения - устройство, которое сообщает активному веществу дополнительную энергию от внешнего источника (например, импульсные газоразрядные лампы - лампы накачки) и приводит его в возбужденное состояние;
3. резонатор - устройство, позволяющее концентрировать поток излучения в определенном направлении;
4. блок питания, обеспечивающий энергией источник возбуждения (батареи конденсаторов и др.).

В основе работы лазеров лежат принцип накопления активной средой световой энергии с последующим высвобождением ее в виде монохроматического пучка или процесс индуцированного излучения возбужденных квантовых систем, открытый А. Эн- штейном [70].
Световое излучение лазера обладает такими исключительными специфическими свойствами, как строгая направленность, высокая монохроматичность, когерентность (то есть постоянное во времени соотношение между фазами световых волн), обуславливающие распространение волны в пространстве с очень малым углом расхождения, что позволяет получать чрезвычайно высокую плотность энергии. Несфокусированный луч лазера обычно имеет ширину 1 -2 см, а при фокусировке - от 1 до 0,01 мм и меньше [72-74]. Кроме того, лазеры способны излучать импульсы чрезвычайно короткой длительности - до 10~14 с.
По физическому состоянию активного вещества различают следующие типы лазеров:

• твердотельные лазеры с твердым активным (рабочим) веществом (кристаллы рубина, неодимовые стекла, различные гранаты и т.д.); как правило, такие лазеры обладают большой мощностью излучения:
• газовые лазеры, имеющие в качестве активного вещества различные газовые смеси (инертные газы неон и аргон, галогениды инертных газов и др.);
• полупроводниковые лазеры (с использованием арсенида галлия и др.), обладающие большим КПД по сравнению с другими лазерами.

В зависимости от материала, служащего активным веществом, меняются интенсивность и длина волны излучения. Лазеры могут давать излучение как в невидимой (инфракрасной и ультрафиолетовой), так и в видимой части спектра. Длины волн лазерного излучения лежат в интервале от 0,3 до 300 мкм.
В зависимости от устройства лазера его излучение может происходить в виде отдельных импульсов (“выстрелов”) различной продолжительности (от нескольких миллисекунд до наносекунд) либо непрерывно. К первым относится, например, рубиновый или неодимовый лазер, а ко вторым - многие газовые лазе-
1.2. Механизмы действия лазерного излучения на биологические объекты
ры. Полупроводниковые лазеры могут работать как в импульсном, так и в непрерывном режиме. Импульсные лазеры, дающие кратковременные импульсы большей мощности, применяются в медицине в основном для одно- или многократного воздействия на различные патологические очаги, например, на опухоли и т.п. Менее мощные лазеры непрерывного действия предназначаются преимущественно для производства различных оперативных вмешательств [82, 83].