Лабораторные информационные системы (ЛИС) предназначены для комплексной автоматизации деятельности клинико-диагностической лаборатории. В зарубежной литературе для них принято название LIMS - Laboratory Information Management System (система управления лабораторной информацией).
Информационные компьютерные технологии находят наибольшее применение в первую очередь там, где имеется большой объем выполняемой рутинной работы. Тысячи клинико-диагностических лабораторий (КДЛ) в мире ежедневно выполняют огромное количество различных видов исследований. Объем обрабатываемой при этом информации достаточно велик. Типичная средняя КДЛ насчитывает 15 пользователей (специалистов лаборатории), исследующих примерно 10000 проб в год и выполняющих по каждой пробе в среднем 5 тестов с определением 4-х параметров в каждом. В крупных лабораториях одновременно может быть задействовано до 100 и более пользователей.
Современное функционирование единого технологического процесса производства клинических лабораторных исследований невозможно без поддержки компьютерных информационных систем. Большинство клинико-диагностических лабораторий использует тот или иной вид автоматизированных информационных систем. Однако только некоторые из них используют единую лабораторную информационную систему, объединяющую все подразделения лабораторий. Еще меньшее количество лечебных учреждений имеют лабораторную информационную систему, интегрированную с клинической информационной системой, хотя благодаря развитию и внедрению локальных сетей ситуация может быстро меняться. Некоторые учреждения, особенно большие больницы, предпочитают создание собственных систем, но большинство клинических лабораторий используют системы, поставляемые коммерческими фирмами. Использование лабораторных информационных систем - стандарт в практике клинико-диагностических лабораторий США [KostG.J., 1996].
Прежде, чем перейти к обсуждению ЛИС, необходимо сначала исторически представить те технологии и инструменты, которые позволили создать эти сложные пакеты программ. Ниже приведено краткое описание технологических событий, которые продолжаются и в настоящее время.