Родовое название произошло от латинизированного греческого слова «Ипоп» — нить, латинское слово «usitatissimus» — превосходная степень от usitatus — употребительный. Род льна насчитывает в мире свыше 200 видов, из них в России произрастает более 40.

Однолетнее травянистое растение с прямостоячими тонкими стеблями высотой 50-120 (до 150) см, со слабым восковым налетом. У одних сортов стебли ветвятся лишь в самой верхней части. Их называют льном-долгунцом. У других, наоборот, стебли ветвятся от самого основания. Это так называемый лен-кудряш. Есть и промежуточные сорта, у которых ветви отходят от стебля, начиная с середины и доверху. У них тоже есть свое название — лен-межеумок. Особую группу образуют канделябро- вые сорта, у которых стебли стелются по поверхности почвы и лишь ко времени цветения их концы и ветви приподнимаются и растут кверху.

4J Стебли и ветви у всех сортов льна хорошо олиственные. Листья очередные, сидячие, мелкие, ланцетные или линейно-ланцетные, часто покрыты восковым налетом, сизоватые.

Цветки 1,5-2,5 см в диаметре, расположены на верхушках стеблей и ветвей на длинных цветоножках. В каждом цветке 5 чашелистиков, 5 голубых, реже белых или розовых лепестков, 5 нормальных тычинок с голубыми или желтыми пыльниками, чередующихся с 5 недоразвитыми тычинками (стаминодиями), пестик с верхней 5-гнездной завязью и 5 столбиками, заканчивающимися булавовидными синими рыльцами. Плод — шаровидная или яйцевидная коробочка. В каждой коробочке по 10 плоских блестящих семян светло-коричневой окраски длиной до 3-6 мм. Цветет в июне-июле, плоды созревают в августе-сентябре.

Лен, используемый на семена, убирают в фазе желтой спелости, с побуревшими коробочками.

ЗАГОТОВКА

Для лечебных целей применяют семена льна, слизь из семян и льняное масло. Срок хранения семян не более 3 лет.

Для приготовления слизи 3 г семян заливают 1 /2 стакана кипящей воды, взбалтывают 15 мин. и процеживают. Принимают по 2 столовых ложки 3—4 раза в день.

Для лекарственных целей льняное масло необходимо получать путем холодного отжима (холодной выгонки).

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ

Семена содержат эфирное масло (30-48%), в состав которого входят глицериды линоленовой (35-45%), линолевой (25-35%), олеиновой (15-20%), пальмитиновой и стеариновой (8-9 %) кислот; слизь — 5-12%, белок — 18-33%, углеводы — 12-26%, органические кислоты, ферменты, витамин А. Растение, особенно проростки льна, содержит до 1,5% цианогенного гликозида линамарина, расщепляемого глюкозидазой на синильную кислоту, глюкозу и ацетон.

Семена, кроме того, содержат макроэлементы (мг/г): калий (до 15), кальций (до 5), магний (около 4), железо (около 0,1); микроэлементы: марганец, медь, цинк, хром, алюминий, селен, никель, йод, свинец, бор.

ФАРМАКОЛОГИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА

Лекарственная ценность семян льна обусловлена наличием слизи и гликозида — линаморина. Линаморин регулирует секреторно-моторную функции кишечника; слизистые вещества обладают обволакивающим, противовоспалительным и легким послабляющим действием. Препараты из льна обладают также растворяющим, очищающим, отхаркивающим и смягчающим действиями.

ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ

Свежая трава льна обладает ядовитыми свойствами и поэтому не рекомендуется для внутреннего употребления.

МЕСТА ПРОИЗРАСТАНИЯ

В диком виде лен культурный нигде не встречается. Вероятно, он произошел от льна узколистного, который произрастает и поныне в Средиземноморье.

Культивируется в России на больших площадях для промышленных целей, как волокнистое растение.