К минеральным веществам относятся неорганические элементы и их соли.
Минеральные вещества необходимы для человеческого организма в такой же степени, как белки, жиры и углеводы, поскольку они присутствуют во всех тканях и участвуют в осуществлении самых разнообразных обменных процессов. Они поддерживают кислотно-щелочное равновесие организма, обеспечивают нормальное течение водно-солевого обмена, активно участвуют в пластических процессах, особенно в костной ткани, определяют функциональное состояние всех органов и систем организма, играют важную роль в биоэлектрических процессах и т. д. Входя в состав ферментов и гормонов, минеральные вещества содействуют осуществлению их регуляторной функции во всех звеньях метаболизма. Кроме общих физиологических свойств отдельные минеральные вещества обладают индивидуальными свойствами, характерными для того или иного элемента.
В зависимости от содержания в организме минеральные вещества делятся на макро- и микроэлементы. К макроэлементам относятся минеральные вещества, количество которых превышает 0,01 % от массы тела: железо, калий, натрий, хлор, кальций, фосфор, магний. Микроэлементы — это минеральные вещества, содержание которых составляет менее 0,01 % от массы тела: алюминий, бром, ванадий, йод, кобальт, кремний, марганец, медь, молибден, фтор, хром, цинк и пр.