1. ИНКУБАЦИОННЫЙ ПЕРИОД

Клиническим проявлениям предшествует инкубационный период, который длится от 4 до 14 дней. При этом чем короче инкубационный период, тем тяжелее протекает заболевание. Во время инкубационного периода больные жалуются на головную боль, бессонницу, повышенную раздражительность, чувство напряжения, общее недомогание, обильную потливость, боли в области раны, подергивание тканей в ране, боли в спине.

2. СУДОРОЖНЫЙ СИНДРОМ

Ведущим симптомом столбняка является развитие тонических и кло- нических судорог скелетных мышц.
Спазм и судороги начинаются либо около места ранения, либо в жевательных мышцах (тризм жевательных мышц).
Существуют так называемые ранние симптомы столбняка, демонстрирующие судорожную готовность и позволяющие поставить диагноз еще до клинических проявлений судорожного синдрома — симптомы Лори — Эпштейна:

• при сдавлении конечности проксимальнее зоны повреждения отмечаются подергивания мышечных волокон в ране,
• при постукивании молоточком (пальцем) по подбородку при полуоткрытом рте жевательные мышцы сокращаются и рот резко закрывается.

При нисходящем столбняке судороги начинаются с тризма жевательных мышц, а при прогрессировании появляются судорожные сокращения скелетной мускулатуры конечностей и туловища. При восходящем столбняке порядок вовлечения мышц в судорожный синдром обратный.
При развитии судорожных сокращений мимической мускулатуры лицо пациента перекашивается — так называемая сардоническая улыбка. Распространение судорог на мышцы шеи приводит к запрокидыванию головы. Судорожные сокращения дыхательных мышц вызывают нарушения дыхания вплоть до асфиксии.
При генерализованном столбняке вследствие тонического сокращения всей скелетной мускулатуры развивается опистотонус — туловище и нижние конечности предельно выгнуты, и пациент касается постели только затылком и пятками.
Частые судороги сочетаются с обильным потоотделением, высокой температурой и дыхательными расстройствами.
По степени выраженности и частоте возникновения судорожных приступов различают слабую, умеренно тяжелую и тяжелую формы заболевания.
Тяжесть заболевания определяется не только судорогами, но и интоксикацией, локализацией раны, характером и степенью разрушения тканей в области раны, количеством и вирулентностью возбудителя, реактивностью организма.

3. ОСЛОЖНЕНИЯ

Стойкое сокращение мышц может привести к их разрыву, переломам костей, разрыву полых органов (мочевогопузыря, прямой кишки и пр.). В момент судорог может возникнуть асфиксия, аспирация рвотными массами.
Вовлечение в судорожный синдром дыхательной мускулатуры приводит к нарушению дыхания и возможности развития пневмонии. Сокращения мышц шеи, спины, груди и конечностей вызывают нарушения функции сердечно-сосудистой системы. Наблюдается неустойчивость пульса и давления, изменение ритма сердечных сокращений.
Летальные исходы обычно обусловлены развитием легочных осложнений.