При некоторой интрацеребральной патологии, а также после реанимационных мероприятий возникает ситуация, когда функции центральной нервной системы оказываются полностью и необратимо потерянными, сердечная деятельность сохранена, артериальное давление сохранено или поддерживается вазопрессорами, а дыхание обеспечивается ИВЛ. Такое состояние называется мозговой смертью (смерть мозга).
Диагноз смерти мозга поставить очень трудно. Существуют следующие критерии смерти мозга:

• полное и устойчивое отсутствие сознания,
• устойчивое отсутствие самостоятельного дыхания,
• исчезновение любых реакций на внешние раздражения и любых видов рефлексов,
• атония всех мышц,
• исчезновение терморегуляции,
• полное и устойчивое отсутствие спонтанной и вызванной электрической активности мозга (по данным ЭЭГ).

Диагноз смерти мозга имеет значение для трансплантации органов. После ее констатации возможно изъятие органов для пересадки реципиентам.
В таких случаях при постановке диагноза необходимо соблюдение еще ряда требований:

• ангиография сосудов мозга свидетельствует об отсутствии кровотока или его уровне ниже критического,
• заключения специалистов: невропатолога, реаниматолога, судебного медицинского эксперта, а также официального представителя стационара, подтверждающие мозговую смерть.

По существующему в большинстве стран законодательству смерть мозга приравнивается к биологической.