Эпидемия — это возникновение в той или иной общине или регионе такого числа случаев болезни, которое для данного места и времени является необычно высоким или неожиданным (Bres, 1986). При описании эпидемии должны быть четко определены период времени, географический район и характер­ные особенности группы населения, в которой она возникла.
Число случаев болезни, указывающее на наличие эпидемии, варьируется в зависимости от инфекционного агента, числен­ности и типа популяции, наличия или отсутствия данной инфекции в прошлом, времени и места возникновения эпидемии. Распознавание эпидемии зависит также от обычной для данной местности частоты случаев болезни в определенной популяции в течение одного времени года. Для констатации эпидемии может оказаться достаточным очень небольшое число случаев ранее не встречавшейся болезни, зарегистри­рованных в одно . время и в одном месте. Так, первое сообщение о синдроме, котооый впоследствии стал известен под названием СПИД, касалось лишь четырех случаев пневмонии, вызванной Pneumocystis carinii, у молодых гомо­сексуалистов (Gottlieb и соавт.. 1981). Раньше это заболевание наблюдалось только у тяжело больных людей с нарушением иммунитета. Рис. 7.1 иллюстрирует быстрое распространение эпидемии саркомы Капоши — еще одного проявления СПИДа; в Нью-Йорке в 1977 и 1978 гг. было зарегистрировано только два случая болезни, а к 1982 г. — уже 88.
Эпидемии обычно возникают либо из одного источника, либо в результате множественных контактов, т.е. передача носит контагиозный характер. При эпидемии первого типа заражение от одного источника происходит более или менее одновременно. Это приводит к очень быстрому увеличению числа случаев, часто в течение нескольких часов. В качестве примера можно привести эпидемию холеры, описанную в главе 1 (рис. 7.2).
При эпидемиях второго типа инфекция передается от человека человеку, и в отличие от эпидемий первого типа сначала число случаев нарастает медленно. Примером может служить вспышка кори среди учащихся начальных классов, имевшаяместо на небольшом острове Южно-Китайского моря (рис 7.3). Дети оказались незащищенными, поскольку иммунизация не проводилась и ранее они корью не болели. Вспышка носила ограниченный характер, осложнений практически не было, поэтому ее удалось легко взять под контроль благодаря вакцинации всех детей. Однако даже при таком ее масштабе экономические потери оказались весьма значительными.

Рис. 7.1. Эпидемия саркомы Калоши в Нью-Йорке Источник: В)ддаг и соавт., 1988. Воспроизводится с любезного разреше­ния издателя.

Эндемической болезнь называют в том случае, если она, как правило, постоянно присутствует в данном географическом районе или в данной группе населения и характеризуется довольно высоким уровнем пораженное™ и заболеваемости по сравнению с другими районами или популяциями. В развивающихся странах такие эндемические болезни, как

	Рис. 7.2. Вспышка холеры в Лондоне, август — сентябрь 1854 г.
		Рис. 7.3. Эпидемия кори среди детей на небольшом острове Источник: Gao & Malison, 1988. Воспроизводится с любезного разреше­ния издателя.

малярия, представляют собой одну из основных проблем здраво­охранения. Если меняются существующие условия, связанные либо с хозяином, либо с окружающей средой, эндемическая болезнь может превратиться в эпидемию. Так, после снижения заболеваемости оспой, достигнутого в Европе в начале XX века, она вновь возросла во время первой мировой войны (табл. 7.1).

Таблица 7.1. Число случаев смерти от натуральной оспы в некоторых странах Европы за 1900 — 1919 гг. Численность населения в 1918 г. (в млн.) Число сообщений о случаях смерти 1900-1904 1905-1909 1910-1914 1915-1919 Финлядия 3 295 155 182 1 605 Германия 65 165 231 136 1 323 Италия 34 18 590 2 149 8 773 17 453 Россия 134 218 000 221 000 200 000 535 000° Источник: Fenner и соавт., 1988. ° В том числе нелетальные случаи.