Третичная профилактика направлена на замедление развития осложнений при уже возникшей болезни и представляет собой важный аспект терапевтической и реабилитационной меди­цины. Ее задача — предотвратить физическую недостаточ­ность и состояние нетрудоспособности, свести к минимуму страдания, вызванные утратой полноценнго здоровья, и по­мочь больным адаптироваться к неизлечимым состояниям. Во многих случаях бывает трудно провести различие ■ между третичной профилактикой и лечением, поскольку лечение хронических болезней в качестве одной из главных целей предполагает предупреждение рецидивов. Реабилитация боль­ных с полиомиелитом, инсультами, травмами, слепотой и прочей патологией имеет огромное значение, обеспечивая им возможность участвовать в повседневной общественной жизни. Как в развитых, так и в развивающихся странах третичная профилактика может существенно повлиять на благополучие отдельных лиц и семейный доход.