При всех своих уникальных свойствах вода может нести человечеству реальную угрозу и даже способствовать его вымиранию. Правда, винить в этом, кроме самих себя, нам некого. По оценке экспертов ООН, до 80 % химических соединений, поступающих во внешнюю среду, рано или поздно попадают в водоисточники. Ежегодно в мире сбрасывается более 420 кубических километров (в одном кубическом километре — один миллиард тонн!) сточных вод, которые делают непригодной почти одну десятую всех водных запасов Земли.

Понятно, что мы с вами обречены в том или ином виде употреблять собственные отходы. Стоит ли тогда удивляться тому, что около двух миллиардов человек в мире имеют хронические заболевания в связи с использованием загрязненной воды.

Ухудшение здоровья в связи с употреблением питьевой воды может быть инфекционной и неинфекционной природы. Перенос с водой возбудителей инфекционных заболеваний может привести к массовым тяжелым последствиям для здоровья населения. В первую очередь следует считаться с опасностью передачи через воду возбудителей кишечных инфекций: холеры, брюшного тифа, паратифов, дизентерии. Водные эпидемии в прошлые века были тотальными трагедиями, уносившими тысячи человеческих жизней.

Впрочем, и сегодня ситуация не лучше. Вдумайтесь — только в России ежегодно фиксируется до 150 вспышек острых кишечных заболеваний, причиной которых становится микробное загрязнение воды! Пять тысяч человек попадают на больничные койки, попив «водички из-под крана». В Архангельской области в воде был обнаружен вирус гепатита А, а в Кемеровской области у половины больных с этим диагнозом был четко выявлен источник заражения — вода.

В Омской области несколько лет назад сразу 75 детей обратились к врачу с жалобами на тошноту, слабость, ломоту в суставах и высокую температуру. Многие из них находились в тяжелом состоянии. При дополнительных исследованиях было выявлено, что все дети пили воду или купались в водоемах, зараженных вирусным гепатитом. Только по счастливой случайности никто из детей не умер.

В Челябинской области был похожий случай. Но там в воде обнаружили дизентерию. Надо сказать, что в тяжелой форме дизентерия вполне может привести к летальному исходу. Но и в легком протекании этой болезни нет ничего приятного.

В Ростовской области подавляющее число населения мучается от мочекаменной болезни. Ее показатели в разы выше общероссийских в таких городах, как Таганрог, Каменск и Азов. В курортном городке Ейске приезжих специально предупреждают ни в коем случае не использовать воду из-под крана даже для кипячения и приготовления пищи — достаточно недели на такой «диете», и проблемы с почками обеспечены. Всему виной — высокая минерализация воды. Соли, растворенные в водопроводной воде, вступают в реакцию с металлами, вымываемыми из труб, и образуют такие соединения, противостоять которым человеческий организм не в силах.

В Свердловской области было выявлено повышенное число самопроизвольных абортов. Женщины не вынашивают едва ли не каждую вторую беременность, более того, у погибших плодов обнаруживают те или иные формы мутаций — сросшиеся пальцы рук, недоразвитый спинной мозг, общие нарушения развития. Выяснилось, что Екатеринбург остается одним из городов максимального риска как по загрязнению воды, так и по мутагенной и канцерогенной опасности. Кроме того, здесь выявлена мутагенная активность воды перед подачей ее в городскую сеть. Мутагенный риск от хлорированной питьевой воды, поступающей с одной из фильтровальных станций, подтвержден цитогенетическим исследованием детей, живущих в соответствующих микрорайонах города.

Во многих местах актуальна проблема фтора. Как известно, его биологическая роль различна в зависимости от концентрации в воде. Повышенное содержание фтора оказывает неблагоприятное влияние на костную, нервную и ферментативную системы организма, обусловливает поражение зубов (флюороз), а недостаток (менее 0,5 мг/л) влечет за собой кариес. Избыток фтора в подземных источниках Мордовии, Рязанской, Вологодской и других областей — причина высокого уровня флюороза.

В Саранске он обнаружен у 72,1 % детей старшего школьного возраста. Недостаток фтора характерен для открытых водоемов северных территорий, особенно в Архангельской, Ленинградской областях, Республике Коми, а также в Краснодарском крае и Кабардино-Балкарии, где вода из горных рек слабоминерализована. Заболеваемость кариесом здесь достигает 60 % (в Республике Коми — до 90 %).

С водой наш организм получает до 25 % суточной потребности различных макро— и микроэлементов. Однако постоянный избыток (как и недостаток) определенного химического элемента крайне отрицательно сказывается на состоянии здоровья.

Например, продолжительное употребление воды с повышенным содержанием железа (более 0,1 мг/л) поражает костную систему, а содержание железа более 0,3 мг/л увеличивает риск инфарктов и плохо влияет на репродуктивную функцию. Сухость и зуд кожи — тоже следствие избыточного количества железа в воде.

Избыток хлористого натрия (более 1 г/л) оказывает воздействие на реактивность сосудов и вызывает нарушения водно-солевого обмена в нашем организме.

Повышенная концентрация меди в воде вызывает поражения печени и почек, слизистых оболочек; никеля — поражения кожи; цинка — заболевания почек.

Хром, свинец и кадмий, накапливаясь в организме, способствуют развитию онкологических заболеваний и расстройству нервной системы. А высокое содержание в воде бора и брома приводит к заболеваниям органов пищеварения. Такая ситуация была выявлена в городе Шадринске.

В последнее время медики изучают вклад алюминия в развитии болезни Альцгеймера. По полученным данным, при продолжительном приеме воды, в которой концентрация алюминия выше 0,5 мг/л, возрастает вероятность летального исхода этой болезни. А в питьевой воде Малой Вишеры (Новгородская область) было обнаружено содержание алюминия в пять раз больше установленных норм. Питье такой воды крайне негативно сказывается на центральной нервной и иммунной систем, особенно у детей.

Если в питьевой воде повышенная концентрация фтора (предел по фтору 0,7–1,5 мг/л), то развивается заболевание флюороз — когда зубы покрываются пятнами. Если же содержание фтора недостаточно (а в таком положении находятся примерно 60 % россиян), то увеличивается вероятность возникновения кариеса.

В некоторых районах Поволжья и степных зонах примерно 5 % воды с повышенной концентрацией хлоридов и сульфатов (превышение норм в 3–5 раз) приводит к увеличению числа заболеваний сердечнососудистой системы и появлению желчно— и мочекаменной болезни.

Если питьевая вода загрязнена азотсодержащими и хлорорганическими соединениями, резко возрастает риск заболеваний хроническими нефритами и гепатитами, это также сказывается на увеличении мертворождаемости, токсикозов беременности и врожденных аномалий развития.

Если концентрация нитратов в воде выше 44,6 мг/л, это приводит к снижению артериального давления и подавлению кроветворной функции у детей. Такая ситуация была выявлена в городе Липецке.