В судебной системе США существует деление на федеральные суды и суды штатов. Обе эти части одинаково подразделяются на <местные суды, апелляционный суд средней инстанции и верховный суд> (Anderson, 1996, р. 7). Большинство консультантов, оказывающихся в суде, попадают в суды штатов, поскольку в федеральных судах рассматриваются дела, связанные главным образом с нарушениями законов США, или дела, в которых в разбирательство вовлечены граждане различных штатов и сумма исков превышает $50 000.
Существуют две главные причины, по которым консультанты попадают в суд. Первая - добровольная и профессиональная: когда консультант является экспертным свидетелем. <Экспертный свидетель является объективным и беспристрастным лицом, обладающим специальными знаниями, умениями или информацией, которая может помочь судье или присяжным в принятии правильного решения> (Remley, 1992, р. 33). Консультант, выступающий в суде в качестве экспертного свидетеля, получает финансовую компенсацию за свою работу.
Вторая причина, по которой консультант может попасть в суд, - это вызов посредством судебного ордера (повестки явиться в суд в определенное время по поводу особого случая). Такой вызов осуществляется с намерением получить от консультанта свидетельские показания за или против настоящего или бывшего клиента. Поскольку юридическая система является соревновательной, консультанту, перед тем как отвечать в суде, целесообразно обратиться за советом к адвокату (Remley, 1991). Это позволит консультантам лучше понять закон, судебные процедуры и права, которые они имеют при ответе на правовой запрос. Ролевое проигрывание возможных ситуаций, перед тем как предстать перед судом, также может помочь консультантам лучше действовать в подобных ситуациях.
В целом при подготовке консультантов к судебному разбирательству им следовало бы прочесть несколько, если не все двенадцать томов . Эти тома, вышедшие под редакцией Теодора П. Рэмли (Remley, Jr.), написаны экспертами в области консультирования, имеющими юридическое образование и практические знания по важным юридическим вопросам, таким как подготовка к явке в суд, документирование материалов консультирования, тонкости консультирования, конфиденциальность и привилегированные сообщения, оплата третьей стороной и управление консультационным агентством.