Рэмли (Rernley, 1985) отмечает, что этические стандарты являются слишком общими и идеалистическими; они редко отвечают на конкретные вопросы. Более того, он показал, что такие стандарты часто не уделяют внимания вполне <предсказуемым профессиональным дилеммам> (Remley, 1985, р. 181). Скорее, они предлагают ведущие принципы, основанные на опыте и оценках того, как консультанты должны себя вести. Во многих отношениях этические стандарты просто отражают житейский опыт, накопленный в профессии на определенный момент времени.
Любой этический кодекс содержит ряд специфических недостатков. Ниже перечислены наиболее часто упоминаемые из них (Веутег, 1971; Corey, Corey amp; Callanan, 1998; Mabe amp; Rollin, 1986; Talbutt, 1981).

• Некоторые вопросы не могут быть разрешены с помощью этического кодекса.
• Трудно добиваться выполнения этического кодекса.
• Возможны противоречия между стандартами, включенными в кодекс.
• Существуют юридические и этические вопросы, не охваченные кодексами.
• Этические кодексы представляют собой исторические документы. Следовательно, то, что ранее считалось приемлемым, через некоторое время может оказаться неэтичным.
• Возможны конфликты между этическими и юридическими кодексами.
• Этические кодексы не охватывают кросскультуральных проблем.
• Этические кодексы не охватывают все возможные случаи.
• Зачастую бывает трудно согласовывать интересы всех сторон, вовлеченных в этический спор.
• Этические кодексы не являются проактивными документами для помощи консультантам в новых ситуациях.

Таким образом, хотя этические кодексы по многим причинам являются полезными, они тем не менее не лишены некоторых недостатков. Консультанты должны знать, что они не всегда смогут найти необходимую справку при обращении к этим документам. Тем не менее при возникновении этических вопросов в процессе консультирования консультанты должны в первую очередь сверяться с этическими стандартами.