Одновременно с введением этических кодексов и усилением внимания к ним возрос профессионализм консультирования (Stude amp; McKelvey, 1979). Однако, в силу трех причин, наличие таких стандартов создает потенциальную трудность для многих консультантов. Во-первых, как обнаружил Стадлер (Stadler, 1986), чтобы поступать в соответствии с этическими нормами, консультанты должны знать этические кодексы и уметь отличать этические дилеммы от других типов дилемм. Такая дифференциация не всегда является легкой. Например, человек может занимать двойственную позицию, когда на словах поддерживает этические принципы, а реально придерживается только своих убеждений или склонностей (например, по отношению к гомосексуализму).
Во-вторых, зачастую в кодексе могут содержаться различные, противоречащие друг другу этические принципы преодоления конфликтов в конкретной ситуации (Stadler, 1986). В качестве примера можно привести потенциальный конфликт между принципом конфиденциальности и действиями в интересах клиента. У клиента могут быть выявлены агрессивные тенденции в адрес окружающих или намерение причинить себе вред. В подобной ситуации консультант, который сохраняет конфиденциальность, может на самом деле действовать против интересов клиента или сообщества, к которому принадлежит клиент.
В-третьих, конфликт может произойти в тех случаях, когда консультанты принадлежат к двум или более профессиональным организациям с различающимися этическими кодексами, как например кодексы АРА и АСА. Такие консультанты могут оказаться вовлеченными в ситуацию, в которой выбор этически правильного действия не определен. Мэйб и Роллин (Mabe amp; Rollin, 1986) отмечают, например, что этический кодекс АРА включает только шесть параграфов, посвященных оценке, тогда как этические стандарты А СА более подробны. Если специалист является членом обеих организаций и занимается методами оценки, то каким этическим кодексом он должен руководствоваться?