Работа опубликована в сборнике «Возрастная и педагогическая психология» (Пермь, 1974, ред. А. В. Петровский), составленном на основе докладов на Всесоюзной конференции психологов. В статье наиболее систематически и развернуто изложены принципы организации деятельности учащегося в педагогическом процессе, вытекающие из учения П. Я. Гальперина о поэтапном формировании умственных действий и понятий. Анализ механизмов формирования умственной деятельности и ее центрального — ориентировочного — звена позволил П. Я. Гальперину наметить новый, собственно психологический подход к классическим проблемам дидактики и, в частности, радикально пересмотреть такие ее принципы, как доступность, наглядность и другие. В работе впервые представлена полная система условий, учет которых, по Гальперину, необходим для подлинно активного и сознательного (со стороны учащегося), управляемого (со стороны учителя) и эффективного обучения. Указанная система лишь частично и не всегда эксплицитно присутствует в традиционных формах обучения. В статье также четко разводятся содержательные («чему учить?») и методические («как учить?») аспекты процесса обучения. Теоретически очень важно, что «техника» работы учащйхся со схемой ориентировочной основы действия выступает как прямая иллюстрация учения JI. С. Выготского о психологических «орудиях», опосредствующих высшие психические процессы человека.