Грудной лимфатический проток редко повреждается при закрытой травме груди. В литературе описываются отдельные наблюдения этой патологии при закрытой травме груди как с повреждением костей, так и без него (Е.А. Вагнер, 1969; Н.И. Махов, А.К. Георгадзе, 1974; А.С. Сердюк, 1975; Lampson, 1947).
Разрыв грудного лимфатического протока происходит при внезапном, резком повышении внутригрудного давления, повреждении ребер, позвоночного столба, при переломах и вывихах.
Нарушение целости грудного протока проявляется хилотораксом, который чаще бывает односторонним, но встречаются и случаи двустороннего (А.К. Георгадзе, 1971).
В плевральной полости накапливается хилезная жидкость, организм теряет белок, соли, кровь и др. От быстроты накопления и количества хилезной жидкости в плевральной полости зависит клиническое течение повреждения. При скоплении большого количества жидкости сдавливаются и смещаются легкие, органы средостения. Кроме этого, нарушается гемодинамика: снижается артериальное, повышается венозное давление.
При обследовании таких больных отмечается набухание вен шеи, сглаживание межреберных промежутков на стороне поражения. Здесь же при перкуссии слышен притуплённый звук, при аускультации дыхание не прослушивается — признаки смещения средостения в здоровую сторону. Рентгенологически определяется жидкость в плевральной полости. Диагноз обычно ставят на основании результатов плевральной пункции: чаще получают большое количество жидкости желтовато-белого или молочного цвета, иногда с примесью крови. При отстое хилезная жидкость разделяется на два слоя: верхний — сливкообразный и нижний (более жидкий) — опалесцирующий. Относительная плотность колеблется от 1012 до 1028, реакция щелочная. При микроскопии видны большое количество мелких жировых капель, скопление эритроцитов, лимфоциты, единичные нейтрофилы. При ликвидации хилоторакса количество нейтрофилов увеличивается, а лимфоцитов — уменьшается. В периферической крови при хилотораксе наблюдается лимфопения.
Период между повреждением протока и образованием хилоторакса может длиться от нескольких дней до 2—3 нед и больше (Н.И. Махов, А.Г. Георгадзе, 1974).