К выводу о необходимости проведения организованной противораковой борьбы первыми в начале XX столетия пришли учёные, занимавшиеся изучением заболеваемости и смертности от рака — А.С. Мануйлов, И.Э. Гаген-Тори, А.В. Говоров. В 1910 г. была сделана попытка выделения онкологии в самостоятельную дисциплину. Этому способствовал и выход в свет книги Н.Н. Петрова "Учение об опухолях" (1910). Вся дальнейшая деятельность Н.Н. Петрова, являющегося основоположником отечественной онкологии, была посвящена развитию этого раздела медицины.

В 1914 г. в Петербурге состоялся I Всероссийский съезд по борьбе со злокачественными новообразованиями.

Государство создало основы онкологической службы как самостоятельные отрасли здравоохранения. Становление ее шло как по пути расширения сети специальных лечебных, так и научных учреждений. С 1928 г. начал издаваться специальный журнал "Вопросы онкологии". В 1931 г. в Харькове состоялся I Всесоюзный съезд онкологов. Обсуждались организационные вопросы противораковой борьбы в государственном масштабе. В основу организации онкологической помощи был положен диспансерный принцип

В 1922 г. был создан Московский научно-исследовательский онкологический институт, руководителем которого стал П.А Герцен, а позже выдающийся отечественный онколог А.И. Савицкий. В настоящее время МНИОИ им. П.А. Герцена — научный и организационно-методический центр по вопросам онкологии в РФ. По инициативе Н.Н. Петрова в 1926 г. в Ленинграде при больнице им. И.И. Мечникова создаётся онкологическое отделение, преобразованное вскоре в Онкологический институт. В на- стоящее время Научно-исследовательский институт онкологии им. Н.Н. Петрова является головным учреждением по данной проблеме в системе М3 РФ.

Постановлением Совнаркома № 935 от 30.04.45 г. "О мероприятиях по улучшению онкологической помощи населению" специализированная онкологическая помощь была декретирована на всей территории СССР и, таким образом, официально создана онкологическая служба в государственном масштабе.

В системе АМН РФ работает Всероссийский онкологический научный центр (ВОНЦ), занимающийся экспериментальной разработкой различных проблем онкологии и внедрением их в клиническую практику.

Необходимость создания специализированной службы для оказания помощи онкологическим больным была вызвана следующими обстоятельствами: возрастающим количеством онкобольных; необходимостью применения специальных методов диагностики и лечения пациентов с новообразованиями; внедрением специальных форм учёта и диспансеризации больных. Эффективная медицинская помощь им может быть оказана только в специализированных учреждениях онкологического профиля, где лечатся примерно 60—65% больных. В то же время ранняя диагностика, профилактика злокачественных новообразований невозможна без тесного контакта онкологов с врачами общей лечебной сети.

В настоящее время онкологическая служба РФ представлена научно-исследовательскими институтами, онкодиспансерами, онкологическими отделениями и кабинетами. Специализированный коечный фонд формируется из расчета — 2 койки на 10 тыс. населения.