Сущность термографического исследования заключается в регистрации спонтанного теплового излучения поверхности тела человека и получении термографических изображений ("температурных портретов") исследуемых областей. В онкологии наиболее часто применяется дистанционная инфракрасная термография, при которой распределение поверхностных температур объекта исследования фиксируется с помощью специальной сканирующей оптической аппаратуры. Эту методику термографии принято называть тепловидение.

Нормальное термографическое изображение представляет собой мозаику полутоновых черно-белых или цветных участков в зависимости от уровня поверхностных температур. В норме температурное распределение на поверхности тела человека характеризуется строгой симметричностью относительно срединной линии. Обнаружение асимметрии температурного рисунка и лежит в основе диагностики большинства патологических процессов.

Злокачественные новообразования различных локализаций проявляются на термограммах патологической гипертермией, что объясняется рядом причин: —

более высоким уровнем обменных процессов (метаболический фактор); —

повышенной интенсивностью деления клеток; —

преобладанием анаэробного гликолиза; —

повышенным кровотоком; —

формированием аномальных сосудов.

Гипертермия опухолевого очага проявляется на поверхности кожи и приводит к нарушению структуры нормального температурного распределения.

С помощью термографии оказалось возможным решение следующих задач: — дифференциальная диагностика злокачественных опухолей с доброкачественными новообразованиями, неопухолевыми заболеваниями, воспалительными процессами; —

топическая диагностика очагов поражения, определение распространённости процесса при различных солидных опухолях и лимфопролиферативных процессах; —

ранняя диагностика рецидивов и метастазов в процессе динамического наблюдения за больным после радикального лечения (III клиническая группа); —

прогнозирование течения процесса (степень выраженности патологической гипертермии и её площадь часто коррелируют с агрессивностью течения опухолевого процесса); —

оценка эффективности лучевого и лекарственного лечения, которая проводится в динамике по признаку "угасания" (регрессии) патологических проявлений злокачественной опухоли на термограммах в процессе консервативной терапии. При отсутствии указанной динамики можно предполагать резистентность опухоли к проводимому лучевому или лекарственному лечению, что позволяет ставить вопрос об изменении лечебной тактики. Наибольшее распространение термографический метод приобрёл при новообразованиях кожи, костей, лимфопролиферативных заболеваниях. Например, диагноз меланомы кожи может быть поставлен термографическим методом у 85—90% больных. Термография внутренних органов для диагностики отдалённых метастазов не столь информативна (около 50% положительных результатов).

Достоинства термографии заключаются в следующем: —

абсолютная безвредность; —

отсутствие лучевой нагрузки на больного и медицинский персонал; —

быстрота обследования; —

простота интерпретации полученных данных; —

неинвазивность; —

высокая разрешающая способность.

В последнее время совершенствование тепловизионной техники идёт по пути создания комплексов "тепловизор — ЭВМ", расшифровки термограмм путём разработки специальных программ для автоматической расшифровки, что позволяет ускорить и повысить точность процесса диагностики.