Металлы - это вещества, обладающие рядом характерных качеств или свойств. Все они (кроме ртути) в обычных условиях находятся в твердом состоянии, обладают хорошей теплопроводностью, электропроводностью, повышенной пластичностью. Большинство металлов находятся в природе в виде руд. Выделение металла из руды производят несколькими способами:
а)              восстановлением при нагревании;
б)              восстановлением действием окиси углерода;
в)              восстановлением из солей действием другого более активного металла;
г)              восстановлением методом электролиза.
Металлы делят на черные и цьетные, тугоплавкие и легкоплавкие, благородные и неблагородные. Все они имеют кристаллическое строение. В жидком состоянии атомы располагаются хаотически (рис. 16).

При затвердевании образуется кристаллическая решетка, т. е. происходит кристалл и таци я. протекающая через зарождение в жидком металле центров кристаллизации или зародышей и роет их. Каждый центр имеет кристаллическую решетку свойственную данному металлу. Чем больше образуется центров кристаллизации, тем мелкозернистее будет металл (рис. 17). При охлаждении металла после расплавления он может сохранять жидкое состояние и при температуре
ниже температуры плавления. Такое запаздывание кристаллизации называется переохлаждением. Разница между температурой кристаллизации и темпералурой плавления - степенью переохлаждения (рис. 18).Она различна у разных металлов. От степени переохлаждения зависит скорость образования зародышей роста кристаллов (рис. 19). Смесь двух и более металлов называется сплавом. В отличие от металлов в сплавах легче усиливать отдельные свойства. Это достигается изменением соотношения между металлами, входящим в сплав. Некоторые

металлы и сплавы в разных условиях могут существовать в различных кристаллических формах. Это свойство вещества называется аллотропией или полиморфизмом.
При затвердевании сплава могут образоваться три вида взаимодействия между металлами, входящими в сплав: механиче- Рис. 19. Зависимость скорости ская смесь, твердый рас- образовання зародышей, роста твор и химическое соеди- кристаллов от степени переох- нение. лаждення
Механическая смесь получается при полной взаимной нерастворимости металлов, невозможности их образовывать химические соединения. Металлы при этом сохраняют свою кристаллическую решетку. Примером механической смеси являются легкоплавкие сплавы. Такие сплавы имеют четко выраженную температуру плавления, как правило, очень низкую. Они обладают хорошей жидкотекучестью.
Твердый раствор образуется при взаимной нерастворимости металлов. Это однородное вещество, в котором в кристаллическую решетку металла-растворителя входят атомы растворенного металла (рис. 20).

Рис. 20. Элементарная ячейка твердых растворов сплавов золота с медью: а) - неупорядоченный твердый раствор;
б)              - упорядоченный твердый раствор (сплав состава AuCu)
В межатомном пространстве размещаются неметаллы, например. углерод. Если такие сплавы охлаждать неправильно, могут получиться неоднородные кристаллы: первые будут иметь больше тугоплавкого компонента. Устраняют возникшую неоднородность или внутрикристаллическую ликвацию нагреванием сплава при определенной температуре.
К твердым растворам относятся золотые, золотоплатиновые, серебрянопалладиевые, хромоникелевые, кобазьтохро- мовые, никель-кобальт-хромвольфрамовые сплавы. Они имеют аустенитную, мелкозернистую структуру, обладают достаточной твердостью, хорошей пластичностью, ковкостью.
Химическое соединение возникает при сплавлении некоторых мезазлов с неметаэлами. Характерным для данного
вида сплавов является повышенная твердость и хрупкость - свойства, которых не имели отдельные компоненты.