Термином бюгельные (дуговые, опирающиеся, скелетиро- ванные) определяют частичные съемные протезы, состоящие из металлического каркаса и пластмассовых седловидных частей с искусственными зубами. Чаше они применяются при концевых дефектах зубных рядов, при больших включенных дефектах, комбинированных дефектах, когда в зубном ряду сохранилось не менее 5-6 устойчивых зубов, стоящих рядом.
Бюгельный протез можно рассматривать как этап в оказании помощи, идущий следом за протезированием мостовидными протезами или совпадающий с последними. При изменении клинической картины, при повторном протезировании вместо бюгельных протезов изготавливают частичные пластиночные.
Бюгельные протезы обладают целым рядом положительных качеств: зачастую не требуют препарирования опорных зубов, передают часть жевательного давления через альвеолярные отростки, разгружая опорные зубы, хорошо поддаются очистке, надежно фиксируются, .устойчивы во время функции и, что особенно важно, имея довольно широкие показания к применению, обладают хорошей жевательной эффективностью.
Как всякий протез такая конструкция имеет и недостатки: не могут быть дополнены в случае изменения конструкции в процессе протезирования, а зачастую и при починке, требуют особых сплавов для точного литья. Тем не менее, эти и другие недостатки не умаляют достоинств бюгельных протезов. Поэтому такие конструкции получили широкое распространение в мировой практике.