Ортодонтией называется раздел ортопедической стоматологии, занимающийся изучением, предупреждением и лечением аномалий зубочелюстной системы. Термин "Ортодонтия" произошел от двух греческих слов: "ортос" - прямой и "одонтос" - зуб. Вначале им обозначали науку, которая занимается исправлением зубов.
Аномалиями считают отклонения от формы и функций, свойственные данному органу, возникшие вследствие нарушения развития организма. Аномалии зубочелюстной системы делятся на аномалии зубов, зубных рядов и прикуса.
В отличие от аномалий, возникающих при формировании зубочелюстной системы, различают деформации, которые возникают после формирования ее.
Причин развития аномалий и деформаций очень много. Не все они детально изучены.
Аномалии и деформации вызывают сложный комплекс изменений внешнего вида, нарушение функций зубочелюстной системы.
Задачами лечения являются: устранение морфологических нарушений, нормализация жевания, глотания, речи, внешнего вида человека. Как правило, лечение аномалий имеет комплексный характер, хотя не исключает преобладания одного из следующих подходов:

1. Лечебная гимнастика (упражнения для всего организма и для отдельных жевательных и мимических мышц),
2. Ортодонтическое лечение.
3. Хирургическое лечение.
4. Ортопедическое лечение.
5. Вспомогательные методы.

Одним из основных принципов лечения аномалий зубочелюстной системы является сочетанность с лечением организма в целом. Перед лечением составляется подробный план, в котором учитывают причину развития, характер аномалии, возраст, характер пациента, условия его быта, возможности лаборатории и др. Лечение особенно эффективно в период роста лицевого скелета, прорезывания и смены зубов.
При ортодонтическом лечении применяются различные аппараты, большинство которых в настоящее время изготавливает зубной техник.
Все аппараты делятся .

1. По принципу действия -

а)              механически действующие (активные),
б)              функционально действующие (пассивные),
в)              комбинированного действия.

2. По способу фиксации -

а)              несъёмные.
б)              съёмные,
в)              комбинированные.

3. По месту расположения -

а)              внутриротовые
(одночелюстные и двучелюстные),
б)              внеротовые,
в)              сочетанные.

4. По виду конструкции -

а)              капповые,
б)              пластиночные,
в)              каркасные,
г)              блоковые,
д)              дуговые.
Для того, чтобы исправить аномалию, необходимы следующие условия:

1. Аппарат должен быть надежно зафиксирован.
2. В зубном ряду должно быть подготовлено место для того зуба, который перемещается, на пути перемещаемого зуба не должно быть препятствий.
3. К перемещаемому зубу должна быть приложена сила достаточной величины.

Помня о том, что на каждое действие есть сила противодействия, равная по величине и обратная по направлению, рассчитывают устойчивость опоры, чтобы вместо запланиро ванных к перемещению зубов не произошло смещения стационарной опоры. Иногда силу противодействия используют для лучшей фиксации аппарата и даже для перемещения зубов. Например, половинки или части базисной пластинки, соединенные ортодонтическим винтом.
В _ответ; на действие аппаратов возникают изменения в тканях. Так, сила, приложенная к зубу для его горизонтального перемещения, действует в первую очередь на стенки альвеолы. При этом сторону, в которую смещается чуб, принято называть зоной давления, а противоположную, на которой растягиваются периодонтальные волокна, называют зоной натяжения. На стороне повышенного давления наблюдается рассасывание (резорбция) костной ткани, а на противоположной - ее организация (аппозиция). При вертикальном перемещении в случае погружения зуба на дне альвеолы отмечается резорбция, а при выдвижении зуба - организация костной ткани. При перемещении зуба с наклоном его оси на одной стороне может происходить рассасывание и образование костной ткани одновременно.
Силы, действующие при ортодонтическом лечении, делят на прерывистые (перемежающиеся) и постоянные. Условно постоянная сила создается резиновой тягой, пружиной, некоторыми дугами. При ослаблении действия их активируют или заменяют новыми.