ОНМК различают по механизму нарушения кровообращения, по причинам, вызвавшим это нарушение, и по продолжительности неврологической симптоматики.
В зависимости от механизма нарушения мозгового кровотока различают два вида инсульта:

1. по ишемическому типу, который возникает в результате закупорки кровеносного сосуда или при несоответствии кровотока потребностям головного мозга;
2. по геморрагическому типу, который возникает в результате разрыва сосуда и кровоизлияния в близлежащие структуры головного мозга.

Наиболее распространенным является ишемический инсульт; он встречается в 80—85 % случаев. Геморрагический инсульт менее распространен и встречается в 10—15 % случаев. В 5 % случаев причина инсульта остается невыясненной.