Кровь состоит из жидкой части (плазмы) и взвешенных в ней форменных элементов: эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов. На долю форменных элементов в составе крови приходится 40—45 %, на долю плазмы — 55—60 % от объема крови. Это получило название гематокритно- го соотношения, или гематокритного числа. Однако часто под гематокритным числом понимают только объем крови, приходящийся на долю форменных элементов.
Эритроциты (красные кровяные тельца) содержат гемоглобин — дыхательный пигмент красного цвета. Лейкоциты (белые кровяные тельца) выполняют защитные функции. Тромбоциты (кровяные пластинки) необходимы для свертывания крови.
Плазма крови — это раствор, состоящий из воды (90— 92 %) и сухого остатка (10—8 %), состоящего из органических и неорганических веществ Эти вещества:

• белки: альбумины, глобулины и фибриноген;
• неорганические соли. Находятся в крови растворенными в виде анионов (ионы хлора, бикарбонат, фосфат, сульфат) и катионов (натрий, калий, кальций и магний). Поддерживают постоянство внутренней среды организма и регулируют содержание воды;
• транспортные вещества: глюкоза, аминокислоты, азот, кислород, двуокись углерода, мочевина, мочевая кислота; а также вещества, всасываемые кожей, слизистой оболочкой, легкими и т. д.;
• в плазме крови постоянно присутствуют витамины, микроэлементы, промежуточные продукты метаболизма (молочная и пировиноградная кислоты).