В основе этиологии и патогенеза инфекционного неспе- цифического полиартрита (ревматоидного артрита, по Е. М. Тарееву) лежит инфекция и изменение реактивности организма в результате его сенсибилизации. Заболевание
наблюдается у взрослых п у детей чаще дошкольного возраста (3—6 лет) и сопровождается изменениями в опорно- двигательном аппарате, снижающими общую работоспособность организма. Возникающие изменения прп отсутствии лечения могут сохраниться, фиксироваться и привести больного к инвалидности. Заболевание начинается обычно остро, с повышения температуры тела и припухлости сустава. Повторное повышение температуры сопровождается вовлечением в процесс новых суставов. Для инфекционного полиартрита характерно множественное поражение суставов. Изменения в суставах в большинстве случаев носят стойкий характер — суставы принимают веретенообразную или шаровидную форму, увеличиваются в объеме. Отмечается выпот в полости сустава и воспалительный отек периартикулярных тканей, резкая болезненность и ограничение движений. В дальнейшем воспалительные явления стихают, частично восстанавливается функция сустава. Вместе с тем происходит фиброзное утолщение и последующее сморщивание капсулы, разрушается суставной хрящ. Укорочение сухожилий в зоне развития воспалительного процесса и рефлекторная противоболевая реакция напряжения мышц ведут к развитию мышечных контрактур. Деформированные суставы особенно рельефно выступают на фоне общей атрофии мышц.
В ходе дальнейшего развития процесса появляются изменения в хрящевой ткани — происходит рассасывание хряща Развиваются дегенеративные изменения костно-суставных поверхностей, краевые узуры суставных поверхностей, лишенных хряща.
На заключительном этапе болезни могут возникнуть деструктивные изменения суставных отделов костей, сужение суставной щели и в результате прорастания костных трабекул анкплозпрование суставов (чаще в порочном положении).
Атрофия мышц имеет генерализованный характер, но вместе с тем наблюдается преимущественное поражение разгибателей и мелких мышц кисти (М. Г. Астапенко, 1966), четырехглавых и ягодичных мышц. По мнению большинства авторов, атрофия мышц носит рефлекторный, нервнотрофическнй характер. При данном заболевании в связи с рецидивирующими приступами болей в суставах и ограничением движений резко снижаются общие физические возможности больных.