Основные общенаучные идеи, лежащие в основе ФА, достаточно просты и могут быть, по мнению П. Благуша- (1989), сформулированы так:
а)              “сущность вещей заключена в их простых и вместе с тем многообразных проявлениях, которые могут быть
объяснены с помощью комбинации нескольких основных факторов”, т.е. за наблюдаемой вариацией достаточно большого количества переменных стоит ограниченное число факторов;
б)              “общую сущность наблюдаемых вещей мы постигаем, совершая бесконечные приближения к ней”, т.е. поиск факторов — это длительный процесс познания посредством перехода к факторам все более высокого порядка.
Первым основным формально-математическим принципом, лежащим в основе классической модели ФА[XX], является постулат о линейной зависимости между психологическими характеристиками (наблюдаемыми переменными), с помощью которых оценивается какой-либо объект. Количественно степень этой зависимости (связи) может быть оценена с помощью коэффициента корреляции. Второе основное предположение состоит в том, что эти наблюдаемые переменные (предполагается, что их заведомо избыточное количество) могут бьгть представлены как линейная комбинация некоторых латентных переменных или факторов. Полагается, что ряд этих факторов являются общими для нескольких переменных, а другие, характерные факторы, специфическим образом связаны только с одной переменной. Поскольку последние ортогональны друг к другу, то, в отличие от общих факторов, они не вносят вклад в корреляцию (ковариацию)[XXI] между переменными. Таким образом, математическая модель ФА сходна с обычным уравнением множественной регрессии:
+-+ЛЛ + ^              (І)
где V. — значение i-й переменной, которое выражено в виде линейной комбинации к общих факторов, А . — per- рессионные коэффициенты, показывающие вклад каждого из к факторов в данную переменную; F, k — факторы, общие для всех переменных; U — фактор, характерный только для переменной V..
Уравнение (I) выражает весьма Простой смысл: каждая переменная может быть представлена в виде суммы вкладов каждого из общих факторов. С другой стороны, аналогичным образом, каждый из к факторов выражается в виде линейной комбинации наблюдаемых переменных:

где W — нагрузки j-ro фактора на і-ю переменную или факторные нагрузки; р — количество переменных.
На рис. 1 факторные нагрузки (wt ,... w26) обозначены различными стрелками, показывающими влияние фактора на конкретную переменную. Переменные vl, v2 и v3 преимущественно связаны с фактором F1, н только фактор F2 имеет небольщую нагрузку на первую переменную; для других трех переменных (v4, v5, v6) общим фактором является F2, и лишь на четвертую переменную F1 имеет незначительную нагрузку. Эмпирические оценки наблюдаемых переменных vl ... v6 представлены в столбцах а, Ь, с, d, е, f, соответственно. Дугообразная стрелка, соединяющая факторы и коэффициент корреляции над ней, подчеркивают факт ортогональности (некоррелированности, линейной независимости) этих факторов, хотя в общем случае (об этом ниже) это предположение критично лншь на этапе выделения первоначальных факторов, а в дальнейшем, на этапе интерпретации факторного решения, при вращении факторной структуры допускается возможность корреляции между факторами. (Это один нз многих парадоксов ФА, связанный с многозначностью получаемого факторного решения, которое не имеет строго однозначного математического обоснования.)
Пользуясь схемой (рис. 1), еще раз обозначим основную задачу ФА: основываясь на эмпирических оценках

Рис.1. Гипотетическая модель с двумя общими факторами (F1 и F2) и шестью переменными (v1 ... v6)
(а, b, с, d,e, f) исследуемого объекта по каждой из шести переменных-характеристик (vl ... v6), исследователь пытается объяснить взаимосвязь наблюдаемых переменных влиянием 2-х общих факторов, в которых находят свое отражение эти переменные.