<Если какое-либо десятилетие может быть выделено вследствие его выдающегося вклада в развитие консультирования, то это - 1950-е годы> (Aubrey, 1977, р. 292). Действительно, в течение десяти лет произошло по меньшей мере четыре знаменательных события, ставших поворотными пунктами в истории консультирования:

• создание Американской ассоциации по подбору персонала и руководству (American Personnel and Guidance Association - APGA);
• учреждение 17-го отделения (консультационной психологии) в составе АРА;
• принятие Национального Закона о поддержке образования (National Defence Education Act - NDEA);
• внедрение новых теорий руководства и консультирования.

Американская ассоциация по подбору персонала и руководству (APGA). APGA образовалась на базе Американского Совета ассоциаций профессиональной ориентации и подбору кадров (ACGPA), широкой конфедерации организаций, <занимавшихся образовательной и профессиональной ориентацией (руководством), а также другими видами деятельности с персоналом> (Harold, 1985, р. 4). Совет работал с 1935-го по 1951 год, но его главным недостатком была нехватка официальных полномочий для объединения всех членов в рамках какой-либо программы, APGA была образована в 1952 году с целью формального согласования групповых интересов в сферах руководства, консультирования и кадровой деятельности. Она первоначально состояла из четырех отделов - Ассоциации персонала американских колледжей (1-е отделение), Национальной ассоциации супервизоров по руководству и инструкторов по консультированию (2-е отделение), NVGA (3-е отделение) и Ассоциации работников образовательных учреждений по обучению преподавателей (4-е отделение) (Harold, .1985). В 1953 году Американская ассоциация школьных консультантов присоединилась к APGA, доведя, таким образом, общую численность этой организации до 6089 членов (Romano, 1992). В начальный период своего существования APGA в большей степени представляла собой группу, объединенную общими интересами, нежели профессиональную организацию, поскольку она не выработала стандартов своего членства (Super, 1955).
17-е отделение. Отделение консультационной психологии (17-е отделение) АРА было формально учреждено в 1952 году. Его образование потребовало отхода от термина <персональное руководство>, который раньше ассоциировался с Отделением консультирования и руководства. Определенный импульс к созданию отделения поступил от Администрации по делам ветеранов, но основной толчок дали члены АРА, заинтересованные в работе с более <нормальной> популяцией, чем та, с которой сталкиваются клинические психологи (Whiteley, 1984).
Когда 17-е отделение было создано, круг его задач стал определяться более четко. Сьюпер (Super, 1955), например, разграничил консультационную и клиническую психологию, полагая, что первая больше имеет дело с нормальным развитием и поведением человека и в своем подходе сохраняет отпечаток как профориентационного консультирования, так и гуманистической психотерапии. Несмотря на работу Сьюпера, консультационная психология прошла через трудный период становления статуса в составе АРА (Whiteley, 1984). Тем не менее само существование отделения внесло значительный вклад в развитие консультирования как профессии.
Национальный закон о поддержке образования. Третьим значительным событием пятидесятых годов стало принятие в 1958 году Национального закона о поддержке образования (NDEA), введенного в действие после запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли. Главной задачей закона было выявление научно одаренных студентов и оказание им содействия в получении образовайия. Он предусматривал финансирование работ по совершенствованию школьных программ консультирования (Раздел V-A). Закон предусматривал учреждение институтов консультирования и руководства и обеспечивал финансирование и стипендии для обучения консультантов. В 1964 году в область действия NDEA было включено консультирование в начальной школе. К 1965 году количество школьных консультантов достигло 30 000 (Armour, 1969). В конце 1950-х годов началось бурное распространение школьного консультирования, продолжившееся и в 1960-е годы, благодаря эскалации <холодной войны> и достижению школьного возраста поколением <беби-бума> (бума рождаемости) (Baker, 1996).
Новые теории. Последним заметным явлением десятилетия было появление новых теорий персонального руководства и консультирования. До 1950 года работу консультантов определяли четыре основные группы теорий: а) теории психоанализа и инсайта (например, теория Фрейда); б) трейт-факторные, или директивные, теории (теория Уильямсона); в) гуманистические, или клиент-центрированные, теории (теория Роджерса) и, в меньшей степени, г) бихевиоральные теории (Б.Ф. Скиннер). Дебаты среди консультантов обычно велись вокруг вопроса, что эффективнее - директивное или не директивное консультирование, и почти все консультанты признавали, что определенные догматы психоанализа (такие, как защитные механизмы) являются верными.
На протяжении 1950-х годов, по мере возникновения новых теорий, споры постепенно отошли от этих тем. Начали приобретать вес прикладные бихевиоральные теории, такие как теория систематической десенсибилизации Джозефа Вольпе. Стали выдвигаться и когнитивные теории, свидетельством чему явилось появление рационально-эмотивной терапии Альберта Эллиса и транзактного анализа Эрика Берна. Теория обучения, теория <я-концепции>, работа Дональда Сыопера по развитию карьеры, достижения психологии развития также оказались заметными явлениями (Aubrey, 1977). К концу десятилетия количество и сложность теорий, связанных с консультированием, существенно возросли.