Одним из показателей того, что интерес к консультированию по вопросам брака и семьи быстро возрастал, начиная с 1970-х годов, может служить количество людей, прошедших обучение по этой специальности. Существуют четыре основные профессиональные ассоциации, объединяющие специалистов в этой области. Самой большой из них (более чем 22 тысячи членов) и самой старой (учреждена в 1942 году) является Американская ассоциация терапии брака и семьи (American Association for Maniage and Family Therapy - AAMFT). Вторая ассоциация - Международная ассоциация консультантов по вопросам брака и семьи (International Association of Marriage and Family Counselors - IAMFC), представляющая собой отделение АСА, была учреждена в 1986 году. В конце 1990-х годов это было самое быстрорастущее отделение в АСА, охватывающее приблизительно 8000 членов. Третья ассоциация - 43-е отделение (психологии семьи) АРА - была сформирована в 1984 году и стала все более активно привлекать психологов для работы с семьей. К началу XXI века она объединила в своих рядах более 3000 членов. Наконец, в 1977 году была образована Американская ассоциация семейной терапии (American Family Therapy Association - AFTA), которая считается академией, объединяющей приблизительно 1000 опытных профессионалов, заинтересованными в обмене идеями (Gladding, 1998).
Одновременно две ассоциации - AAMFT и IAMFC - выпустили руководства для обучения специалистов по работе с супружескими парами и семьями. Стандарты AAMFT разработаны и применяются Комиссией по аккредитации для обучения специалистов по супружеской и семейной терапии (Commission on Ассreditation for Marriage and Family Therapy Education - CAMFTE); стандарты IAMFC внедряются Аккредитационным советом по консультированию и родственным образовательным программам( Council for Accreditation of Counseling and Related Educational Programs - CACREP). Для поступления на обучение по этой специальности требуется как минимум степень магистра, хотя по конкретному.содержанию и последовательности программ обучения окончательной ясности нет.
Супружеское и семейное консультирование в значительной степени притягивает специалистов, независимо от профессии и академической подготовки, по причине его социальной востребованности и благодаря растущей исследовательском базе. Гурман и Книскерн (Gurman amp; Kniskern, 1981) сообщают, что приблизительно 50% всех проблем, с которыми имеют дело консультанты, связаны с семьей и браком. Безработица, низкая школьная успеваемость, отношения между супругами, депрессия, непослушание детей и проблемы самооценки представляют собой только часть того множества ситуаций, которые можно рассматривать с этой точки зрения. Окунь (Okun, 1984) обращает внимание на то, что индивидуальное развитие связано с проблемами семьи и карьеры, и что каждая из этих проблем, в силу системных взаимосвязей, воздействует на решение двух других проблем. Братчер (Bratcher, 1982), комментируя взаимозависимость карьеры и семьи, рекомендует опытным консультантам по вопросам карьеры использовать системную семейную теорию.
В резюме научных исследований, которое делали Догерти и Симмонс (Doherty amp; Simmons, 1996), Гурман и Книскерн (Gurman amp; Kniskern, 1981), Хабер (Haber, 1983), Пинсоф и Уинн (Pinsof amp; Wynne, 1995) и Уолмэн и Страйкер (Wohlman amp; Strieker, 1983), сообщаются интересные результаты. Во-первых, отмечается, что при решении большинства проблем клиента воздействие семейного консультирования, по крайней мере, не менее эффективно и приводит к значительно более! устойчивым изменениям, чем индивидуальные вмешательства. Во-вторых, некоторые формы консультирования семьи (например, использование структурно - стратегической семейной терапии при работе с индивидами, злоупотребляющими психоактивными веществами) являются более эффективными в устранении проблём, чем индивидуальные подходы. В-третьих, присутствие на сессиях семейного консультирования обоих родителей значительно увеличивает шансы на успех. Точно так же эффективность консультирования супружеских пар, когда оба партнера вместе встречаются с консультантом, почти вдвое выше, чем эффективность работы консультантов только с одним из супругов. В-четвертых, если не предоставлять услуги супружеского и семейного консультирования совместно обоим супругам или всем членам семьи, результаты воздействия могут быть отрицательными. Наконец, отмечается высокая степень удовлетворенности среди тех, кто получает услуги консультирования по вопросам брака и семьи. 97% из них оценивают качество полученных услуг как хорошее или превосходное. В целом основной аргумент в пользу использования супружеского и семейного консультирования - это его несомненная эффективность. Эта форма воздействия является логичной, быстрой, дающей удовлетворительный результат и экономичной. Жизнь семьи и жизненный цикл семьи
Жизнь семьи, ее рост и достижения, составляют ядро брачного и семейного консультирования. Жизненный цикл семьи - это ряд стадий, через которые проходит семья в процессе многолетнего эволюционирования. Эти стадии иногда проходят аналогично стадиям индивидуального жизненного цикла и дополняют их (Erikson, 1959.; Levinson, 1978), но зачастую они уникальны вследствие большого количества вовлеченных людей и разнообразия задач, которые должны быть выполнены. Беквар и Беквар (Becvar amp; Becvar, 1996) выделяют девять стадий жизненного цикла семьи, который начинается с добрачного периода, продолжается до выхода на пенсию и далее (табл. 12.1).
Таблица 12.1
Стадии жизненного цикла семьи

Стадия	Ситуации, порождающие эмоциональные проблемы	Критические задачи стадии
1. Не вступивший в брак взрослый	Принятие отделения от родителей	а. Отделение от родительской семьи б. Развитие отношений со сверстниками в. Начало карьеры
2. Новобрачные	Выполнение брачного обязательства	а. Формирование брачной системы б. Создание психологического пространства для супруга (супруги) в семье и среди друзей. в. Решение вопросов, связанных с карьерой
3. Рождение детей	Принятие новых членов в систему	а. Подготовка семьи к созданию психологического пространства для ребенка б. Принятие ролей родителей в. Формирование психологического пространства для дедушки и бабушки
4. Дошкольный возраст	Принятие новой личности	а. Адаптация семьи к потребностям конкретного ребенка б. Совладание с недостатком энергии и уединенности в. Окончание периода существования <парой
5. Дети школьного возраста	Установление детьми отношений вне семьи	а. Расширение взаимодействий между семьей и обществом б. Поощрение успехов детей в образовании в. Возрастание активности и нехватка времени
э. Дети-тинейджеры	Увеличение гибкости семейных границ с целью большей независимости	а. Перемещение баланса в отношениях между родителями и детьми б. Переключение па карьерные и семейные проблемы, соответствующие среднему возрасту в. Увеличение количества проблем, связанных со старшим поколением
7. Семья как <стартовая площадка>	Принятие уходов из семьи и возвращений в семью	а. <Уход> взрослых детей на работу, в колледж, вступление в брак б. Поддержание благоприятной семейной основы в. Принятие вернувшихся (по каким-либо причинам)взрослых детей
8. Взрослый средних лет	Смирение с уходом детей из семьи и жизнь вдвоем	а. Восстановление брачных отношений б. Принятие в семью супругов детей, внуков в. Забота о престарелых родителях
9. Выход на пенсию	Принятие выхода на пенсию и старости	а. Поддержание индивидуального и супружеского функционирования б. Поддержка среднего поколения в. Переживание смерти родителей, супругов г. Возвращение к нуклеарной семье

Источник: Family Therapy: A. Systematic Integration (pp. 128-129), by Dorothy Stroh Becvar amp;RaphaelJ. Becvar, 1993 by Allyn amp; Bacon.
Отдельные семьи и члены семей более <своевременно> решают критические для каждой стадии задачи, сопровождающие жизненный цикл семьи и их собственный персональный цикл роста. В таких случаях достигается ощущение большего благополучия (Carter amp; McGoldrick, 1988). Независимо от фактора времени, все семьи должны добиваться семейной сплоченности (эмоционального единения) и семейной адаптивности (способности быть гибкими и изменчивыми). Каждый из этих параметров имеет четыре уровня, представленные Олсоном (Olson, 1986) в круговой (циркумплексной) модели супружеских и семейных систем (рис. 12.1)-<Два параметра связаны нелинейно. Семьи, в которых оба параметра являются либо очень высокими, либо очень низкими, оказываются неблагополучными, тогда как семьи, в которых эти параметры сбалансированы, функционируют более адекватно> (Maynard amp; Olson, 1987, p. 502).

Рис. 12.1. Круговая модель
Источник: Prepare/Enrich, Inc., David H. Olson, President, Minneapolis, MN. 1979 (rev. 1986).
Наиболее благополучные, функциональные, счастливые и крепкие семьи не просто гармоничны. Их члены преданы друг другу, высоко ценят друг друга, много времени проводят вместе, имеют приятный круг общения, в значительной степени религиозны и, главное, способны конструктивно преодолевать кризис (Stinnett, 1998; Stinnett amp; DeFrain, 1985).
Согласно Уилкоксону (Wilcoxon, 1985), брачным и семейным консультантам необходимо знать особенности отдельных стадий жизни семьи, чтобы дифференцированно подходить к задачам развития каждого члена семьи. Когда консультанты внимательно относятся к отдельным членам семьи и к семье в целом, они способны понять, что некоторые индивидуальные проявления, такие как депрессия (Lopez, 1986), сомнения в выборе карьеры (Kinnier, Brigman amp; Noble, 1990) и злоупотребление психоактивными веществами (West, Hosie amp; Zarski, 1987), связаны со структурой семьи и ее функционированием. Следовательно, они способны создавать более содержательные планы работы.
При оценке семейных паттернов и психического здоровья каждого члена семьи важно основываться на знании формы семейной системы и стадии ее развития. Чтобы облегчить этот процесс, Картер и Мак-Голдрик (Carter amp; McGoldrick, 1988) предлагают наборы развивающих задач как для традиционных семей, так и для семей нетрадиционного типа, таких как семьи с единственным родителем или смешанные семьи. Важно отметить, что нетрадиционные семьи не считаются патологическими, они лишь находятся на другой стадии роста и развития.
Для описания дисфункциональной семьи Боуэн (Bowen, 3978) предлагает ряд терминов, например эмоциональная переплетенность и триангуляция. (Термин эмоциональная переплетенность относится к семейной обстановке и описывает ситуацию, в которой члены семьи чрезмерно зависят друг от друга или психологические границы между ними размыты; термин триангуляция относится к сложным семейным ситуациям, где одного человека <тянут> в двух различных направлениях другие члены треугольника.) Консультанты, эффективно работающие с супружескими парами и семьями, руководствуются рядом принципов при определении того, как, где и когда проводить вмешательство и проводить ли его вообще. Они не упускают возможности действовать (например, не забудут привлечь каждого члена семьи к участию в терапевтическом процессе) и при этом не будут чрезмерно торопиться (уделяя слишком много внимания словесным выражениям) (Gladding, 1998).