Пародонт постоянно подвергается воздействию внешних средовых и внутренних факторов. Иногда эти воздействия настолько сильны, что ткани пародонта испытывают исключительно большую перегрузку. В то же время повреждения их не происходит. Это объясняется тем, что в течение жизни пародонт постоянно приспосабливается к новым условиям. Примерами могут служить прорезывание молочных и постоянных зубов, выключение зуба из прикуса, изменение характера пищи, заболевание организма, травма и т. д. Все это свидетельствует о больших адаптационных возможностях пародонта.
Пародонт выполняет следующие функции: барьерную, трофическую, рефлекторной регуляции жевательного давления, пластическую и амортизирующую.
Барьерная функция обеспечивается целостью пародонта, что создает надежную защиту всего организма от действия неблагоприятных средовых факторов. Пародонт переносит значительные физические перегрузки, устойчив по отношению к инфекции, интоксикации и т. д. R. Adams (1975) с помощью флюоресцентной микроскопии показал значение барьерной функции гликозаминогликанов и слюны. Эта функция имеет определенное значение и в предупреждении сенсибилизации организма при одонтогенной инфекции. В настоящее время установлено, что появление аллергических заболеваний в определенной степени обусловлено сенсибилизацией организма за счет очаговой одонтогенной инфекции.
Таким образом, барьерная функция пародонта определяется:
— способностью эпителия десны к ороговению (при воспалительных заболеваниях пародонта эта способность нарушается);

• большим количеством и особенностями направления пучков коллагеновых волокон;
• тургором десны;
• состоянием гликозаминогликанов соединительнотканных образований пародонта;
• особенностями строения и функции зубодесневой щели;
• антибактериальной функцией слюны за счет наличия в ней таких биологически активных веществ, как лизоцим, ингибин и др.;
• наличием тучных и плазматических клеток, играющих важную роль в выработке аутоантител.

Защитную функцию осуществляют и пероксидазы путем участия в регуляции остеокластической резорбции кости и активности лизосомальных ферментов. Основным источником пероксидазы смешанной слюны у человека являются мелкие слюнные железы слизистой оболочки полости рта. Е.К. Ткаченко (1985) установила, что при пародонтите у человека отмечается выраженная обратная зависимость между активностью пероксидазы слюны и количеством стрептококков в зубодесневых карманах. Кроме того, пропорциональное тяжести заболевания повышение активности пероксидазы смешанной слюны у человека является патогномоничным признаком пародонтита.
По данным Е.К. Ткаченко, это явление происходит за счет усиленной секреции фермента мелкими слюнными железами слизистой оболочки и эмигрирующих лейкоцитов, в то время как ферментовыделительная функция околоушных и подчелюстных желез у больных пародонтитом практически не изменяется. Роль защитных факторов слюны, кроме пероксидаз, играют и другие антимикробные ферменты — лизоцим, рибонуклеаза (факторы неспецифической антимикробной защиты полости рта).
Исследованиями школы акад. Л.С. Штерн установлено, что эндотелий капилляров, базальная мембрана, основное вещество соединительной ткани относятся к гистогема- тическим барьерам, защитная функция которых заключается в охране внутренней среды клеток и тканей от поступления в них чуждых организму веществ.
Трофическая функция является одной из основных функций пародонта. Она обусловлена широко разветвленной сетью капилляров и нервных рецепторов. Ряд авторов (Григорьева Т.А., 1959; Куприянов В.В. и др., 1975) установили, что капилляр с участком контактирующей с ним ткани можно рассматривать как структурную и функциональную единицу трофики тканей. Эта функция во многом зависит от сохранения или восстановления нормальной микроциркуляции в функционирующем пародонте.
Рефлекторная регуляция жевательного давления осуществляется благодаря находящимся в пародонте многочисленным нервным окончаниям (рецепторы), раздражение которых передается по разнообразным рефлекторным магистралям. И.С. Рубинов подтвердил существование одного из рефлексов — пародонтно-мускуляторного, который регулирует силу сокращения жевательной мускулатуры (жевательное давление) в зависимости от характера пищи и состояния нервных рецепторов периодонта.
Пластическая функция пародонта заключается в постоянном воссоздании его тканей, утраченных в ходе физиологических или патологических процессов. Реализуют эту функцию цементе- и остеобласты. Определенную роль играют и другие клеточные элементы — фибробласты, тучные клетки и пр., а также состояние транскапиллярного обмена.
Амортизирующую функцию выполняют коллагеновые и эластические волокна. Периодонтальная
связка при жевании защищает ткани зубной альвеолы, сосуды периодонта и нервы от травмы. Существующие взгляды на механизм амортизации сводятся к тому, что в этом процессе участвуют жидкое содержимое и коллоиды межтканевых щелей и клеток, а также изменения объема сосудов.
Следует отметить, что вряд ли правильно объяснять амортизацию только изменением жидкой среды периодонта или волокнистых структур; по-видимому, в этом процессе участвует весь комплекс тканей пародонта.
Таким образом, функции пародонта заключаются в выполнении им комплекса адаптационных реакций, которые важны иногда и для всего организма. При выпадении какой-либо функции пародонта нарушается взаимосвязь между другими функциями, что предрасполагает к заболеванию пародонта. Следовательно, все функции пародонта, взаимообусловливая друг друга, поддерживают физиологическое равновесие между внешней и внутренней средой, сохраняя тем самым морфологическую структуру пародонта.