Начальным ответом пульпы на раздражение является ее гиперемия, при которой усиливается кровоток в небольших артериях пульпы. При наличии большего, чем нормальное, количества крови внутри пульповой полости возникает давление на нервные волокна, которого часто бывает достаточно, чтобы вызвать боль незначительной интенсивности. Возможно также повышение чувствительности к температурным и электрическим раздражителям. После устранения раздражителя болевые ощущения сохраняются 1—1,5 мин. Некоторые больные отмечают кратковременные самопроизвольные болевые приступы протяженностью до 1мин.
Гиперемия обычно бывает временной и пульпа может возвратиться к норме, если раздражение устранено быстро. Однако если раздражение остается, отмечается прогрессирование деструкции, в результате чего возникает постоянное повреждение.
Появление гиперемии могут обусловливать:

1. холод, когда, например, очень холодная 'пища или воздух находится в контакте с зубом сравнительно длительное время;
2. гальванический ток, что случается при контакте двух разнородных металлов в полости рта;
3. повреждения чем-либо острым, едким, твердым;
4. кариес или фрактура зуба;
5. раздражение, которое может сопровождать препарирование и лечение зубов;
6. окклюзионная травма после пломбирования, когда пломба недостаточно откорректирована по прикусу.