Прежде, чем начинать лечение мануалист определяет точное расположение «больного» межпозвоночного диска. Общие и специфические методы диагностики подробно описаны в предыдущем параграфе.
2. Расслабление, релаксация мышц, окружающих «больной» межпозвоночный диск и релаксация мышц, удалённых от места компрессии нерва. Подготовительным звеном для лечения является применения многочисленных методов релаксации мышц, окружающих «больной» межпозвоночный диск. Для релаксации мышц применяется массаж, иглотерапия, тепло, втирание мазей, перерастяжение спазмированных мышц (постизометрическая релаксация) и множество других методов и приемов. Врач стремиться расслабить спазмированные мышцы вокруг «больного» диска по той причине, что их спазм мешает, препятствуют насильственному смещению позвонков относительно друг друга, усиливая «силу трения» в межпозвоночном диске. При наличии остеохондроза в грудном и в поясничном отделе позвоночника часто спазмируются мышцы живота. Одним из эффективных методов лечения остеохондрозов является согревающий массаж спазмированных мышц.
1) Диагностика спазмированной мышцы. Опишем данный метод лечения более подробно. Прежде, чем начать растягивать сильно сокращенную мышцу, расположенную в непосредственной близости от воспаленного диска, необходимо диагностировать ее спазм.

• Установливается наличие спазмированной мышцы можно пальпацией или натягиванием мышцы при помощи сгибания позвоночника в противоположную сторону. Если попросить больного нагнуться так, чтобы спазмированная мышца натягивалась, то пациент моментально почувствует боль.
• Очень часто мануальными терапевтами применяется метод диагностики спазма групп мышц с одной стороны (справа или слева) на грудном или поясничном отделе позвоночника, который называется методом «свободно бегущих пальцев». Пациент раздевается до пояса и становится к врачу спиной. Врач ставит указательные пальцы правой и левой руки на паравертебральные мышцы, одна из которых патологически сокращена и требует перерастяжения (требует постизометрической релаксации). Пальцы врача располагаются на горизонтальной линии и строго на одинаковом расстоянии от остистых позвонков справа и слева. После этого врач просит больного сильно нагнуться вперед. При сгибании туловища мышцы пациента растягиваются, и пальцы врача свободно следуют за ними. Но палец в области мышечного спазма «пройдет вперед расстояние» не более 3 сантиметров, а палец на «здоровом мышечном участке» пройдет расстояние в 6 - 8 сантиметров. Так можно достаточно точно определить участок мышечного спазма в области грудного и поясничного отделов позвоночника. После определения места спазма мышцы ее необходимо перерастянуть при помощи постизометрической релаксации или ослабить ее силу спазма другим методом (физиотерапией, иглотерапией).
• При наличии спазма крупных мышц только с одной стороны туловища возникает симптом ложного укорочения ноги (левой или правой) на стороне спазма. Пациент ложится на кушетку на живот, стопы свешиваются с края кушетки, и врач сравнивает уровень расположения пяток. На стороне спазма крупных мышц туловища нога будет короче на 1 – 3 сантиметра, чем длина ноги на здоровой стороне (где отсутствует спазм мышц туловища). Укорочение возникает от подтягивания ноги вверх крупными спазмированными мышцами спины и живота. При этом «симптом ложного укорочения ноги» надо дифференцировать с истинным укорочением ноги после переломов, дисплазии головки бедра, врождённых аномалий нижних конечностей.

2) Многочисленные приёмы общей и местной релаксации мышц, расположенных вокруг воспаленного или поврежденного межпозвоночного диска. Обязательным условием для успешного проведения мануальной терапии является расслабление мышц, поэтому первым этапом каждой лечебной процедуры должна быть общая и местная релаксация. Больной должен лежать спокойно, максимально расслабиться, не боясь действий врача. Почти в 80% случаев компрессия нерва (в фасциальном отверстии при радикулите или в межпозвоночном отверстии при остеохондрозе) сопровождается  возникновением непрерывного спазма мышц (рядом расположенных к воспалительному очагу). Спазмированные крупные мышцы прижимают друг к другу позвонки и препятствуют проведению манипуляций, так как манипуляции связанны с их смещением относительно друг друга. Чтобы «вправление» позвонков было легким и удачным, необходимо ликвидировать патологическое сокращение (спазм) мышц. Для этого применяются многочисленные приемы по релаксации (расслаблению) мышц. Одним из таких методов релаксации является постизометрическая релаксация. После чрезмерного перерастяжения (но нельзя допустить разрывов мышечной ткани) мышца долгое время пребывает в расслабленном, релаксированном состоянии.
3) Изометрическая релаксация – это общая и местная релаксация мышц, расположенных вокруг воспаленного или поврежденного межпозвоночного диска. При рефлекторном мышечном спазме всегда эффективны методы постизометрической релаксации. Постизометрическая релаксация мышц – это есть не что иное, как перерастяжение мышц, которые длительное время (иногда годы) находится в спазмированном состоянии. Постизометрия (post-iso-metria) в переводе c латинского языка означает «состояние после (= post) изменения (= iso) длины (= metr)» мышцы.  Еще древние медики заметили одну патофизиологическую закономерность: если мышцу быстро вытянуть, получив кратковременный болевой эффект, то от наступившей боли возникает «шок мышцы», который проявляется достаточно продолжительным ее параличом, полным расслаблением этой мышцы. Если до «постизометрического» перерастяжения какая-то мышца находилась в патологическом сокращении и вызывала постоянную ноющую боль, то после физиологического перерастяжения мышцы происходит атония мышцы, ее расслабление и боли прекращаются. Пользуясь именно этим правилом, люди, которым во время плавания в прохладной воде «свело» икроножную мышцу, снимают этот болезненный спазм. Они берутся двумя руками за стопу, расположенной на стороне болезненной икроножной мышцы, и сильно тянут стопу на себя. Икроножная мышца при этом сильно растягивается, возникает острая, парализующая мышцу боль, и болезненный спазм проходит. Человек может продолжать плыть дальше. При релаксации мышц пользуются правилом «болевого шока для спазмированной мышцы», растягивают ее до предела, и тем самым устраняют спазмы и длившейся годами болевой синдром. Самое главное условие для проведения перерастяжения мышцы методом постизометрической релаксации – мышца должна быть патологически спазмирована! Если нет мышечного спазма, то и нельзя проводить постизометрическую релаксацию. Врачу важно помнить, что действие врача в виде перерастяжения мышцы с нормальным её тонусом, а тем более со сниженным тонусом мышцы, может навредить здоровью пациента: возникнут микроразрывы внутри толщи мышцы, связок, суставных сумок. Клинически это проявляется длительными болями различной степени интенсивности в суставе или мышце. Постизометрическая релаксация мышц (ПИР) фактически относится к нейромышечной терапии. При мануальной терапии предполагаются следующие принципы проведения постизометрической релаксации (Е. Рыхликова).
a. Постизометрическая релаксация мышцы наступает после изометрического изменения длины мышцы, то есть мышца, которую необходимо расслабить, должна предварительно растянуться при приложении к ней силы.
b. Прилагаемое растяжение не должно быть значительным. Чаще от мануального терапевта требуется почти минимальное усилие. Сопротивление всегда создается вдоль оси движения. Для его создания мануальный терапевт обычно использует ладонную поверхность своей руки, а другая рука стабилизирует тело больного.
c. Пациент, со своей стороны, при проведении приема также не должен прилагать значительного физического усилия. Следует доступно разъяснить ему суть приема, чтобы получить его сознательное соучастие. Главная задача пациента — это предельно расслабится.
d. При проведении приема пациенту предлагают переводить взгляд (иногда и голову) в направлении движения.
e. При движении против сопротивления больной делает вдох.
i. После  10-секундного поддержания сопротивления больной выдыхает, а мануальный терапевт проводит пассивное движение в противоположном направлении, используя нежное, мягкое давление или тягу. Больной должен сопровождать и это движение перемещением своего взгляда (и головы).
k. Прием постизометрической релаксации (ПИР) повторяют 3 — 7 раз.
Многочисленные способы изометрической миелорелаксацией описаны в соответствующих параграфах по лечению шейных, грудных и поясничных остеохондрозов.
4) Кроме растяжения спазмированной мышцы существует огромное количество других способов её расслабления.

• Медикаментозная релаксация. Применяется при чрезмерно болезненных мышечных судорог и спазмов. Мышечному расслаблению способствуют назначение транквилизаторов и миорелаксаторов (седуксен, элениум, скутамил-Ц, мелликтин).
• Общий массаж мышц. Для релаксации спазмированных мышц проводится массаж в расслабляющем режиме. Релаксация мышц, и в первую очередь предшествующий этому массаж, создает хорошие условия для проведения приемов мануальной терапии. Массаж представляет собой первоначальный физический контакт с больным, и от того, насколько врач сумеет передать своими первыми прикосновениями к его телу стремление облегчить страдания, часто зависит весь исход лечения. Грубое, болезненное прикосновение автоматически вызывает у пациента ответную защитную реакцию в виде напряжения мышц и подсознательного недоверия, преодолеть которое потом очень сложно. Как показывает практика, быстрее расслабляются мышцы, если их массажировать (и одновременно нагревать) пол-литровой пластмассовой бутылкой, залитой до пробки горячей водой.
• Для снятия спазмов у болезненных мышц часто применяют точечный массаж и его японскую разновидность — метод шиацу.  Очень болезненные точки соответствуют чрезмерно сокращенным мышцам. На эти спазмированные мышцы сильно надавливают и их массажируют. Очень часто сильное давление на спазмированную мышцу снимает ее спазм.
• Втирание мазей в место спазмированной мышцы (фастум - гель, апизатрон, випротокс, випросал, бом-бенге и другие) способствуют ликвидации спазма. Всасываясь в толщу мышцы мазевые ингредиенты нагревают ее, действуют как местное анестезирующее вещество. Длительное втирание мази в мышцу является не чем иным, как местным массажем.
• Иглотерапия. Непосредственно перед мануальной терапией можно провести процедуры рефлексотерапии (иглоукалывание, электроакупунктура), используя седативный метод воздействия на точки акупунктуры, расположенные в области спазмированных мышц.
• Нагревание спазмированной мышцы грелкой. Баня. Мышечному расслаблению способствуют общее нагревание тела, тепловые процедуры в банях и саунах. Автор этой книги наблюдал лечение дискогенных радикулитов народными целителями (костоправами) в банях. После 5 – 6 лет неудачного лечения в поликлиниках и больницах пациенты решались на лечение у народных целителей-костоправов. Целители сначала парили больного в бане, а потом ложили на широкую лавку и проводили манипуляции по «вправлению позвонков». После сильного разогрева в сауне мышцы и связки пациента достаточно сильно расслаблялись. Этим пользовались костоправы, и после перегрева тела больного довольно легко проводили удачные манипуляции. Очень часто костоправы вылечивали безнадежных (по определению официальной медицины) больных. Мышечному расслаблению способствуют даже местное тепло грелки.