Орган расположен в верхней части грудной клетки позади грудины. В тимусе продуцируются иммунокомпетентные Т-к летки (Т-лимфоциты). Самая высокая продукция этих защитных лимфоцитов наблюдается в первые два года жизни. К счастью, несмотря на возрастное снижение образования Т-лимфоцитов, их концентрация длительное время сохраняется на достигнутом уровне. Это обстоятельство связано с тем, что большую часть популяции Т-лимфоцитов составляют долгоживущие клетки. Они не нуждаются в обновлении. Именно поэтому у взрослых численность этих клеток остается на достаточном уровне, а кроме того, эти лимфоциты могут размножаться самостоятельно в случае острой необходимости. В процессе созревания из к леток-предшественников Т-лимфоциты приобретают на своей поверхности различные рецепторы, благодаря которым они могут распознавать все чужеродное и участвовать в иммунной защите. Зрелые лимфоциты покидают тимус, поступают в кровь и расселяются в периферических лимфоидных органах.