Первые опыты по изучению генетической детерминации силы иммунного ответа были проведены с беспородными кроликами в первой трети нашего столетия. Исследования установили наследуемость иммунного ответа по доминантному типу, однако они не получили развития. Для полноценного изучения явления необходимо соблюдение, по крайней мере, двух условий: наличие генетически хорошо охарактеризованных животных, какими являются, в частности, инбредные линии мышей и морских свинок, и контролируемые по специфичности антигены. К началу 60-х годов в распоряжении экспериментаторов оказалось достаточное количество инбредных, конгенных и рекомбинантных линий мышей и целый набор искуственно синтезированных пептидов с ограниченной специфичностью вплоть до моноспецифичности (см. главу 1).
Решение проблемы генетического контроля силы иммунного ответа требует изучения четырех основных вопросов: (1) каков характер наследования силы иммунного ответа, (2) где в геноме клетки локализованы 1г-гены, (3) что представляет собой фенотипический продукт этих генов, (4) в каком типе клеток экспрессируются продукты, контролируемые 1г-генами.
В данной части главы эти вопросы будут рассмотрены в сжатой форме.