Чаще всего (в 88%) хрящ межпозвоночного диска воспаляется и увеличивает свой размер только с одного какого-то края (спереди, сзади, справа, слева). Если смотреть на диск сбоку, то он приобретает клиновидную, треугольную форму. Смотрите рисунок 31 – 1, 2, 3. На стороне, где происходит воспаление, толщина диска увеличивается до 1,5 сантиметра, а на здоровой стороне – остаётся равной, например, 0,5 сантиметра.

Рисунок 31 - № 1, 2, 3. Механизм сползания позвонка с вершины клиновидного диска.
а) Искривление оси позвоночника в виде лестницы. При воздействии даже незначительной продольной нагрузки на клиновидный диск (поднятие небольшой тяжести пациентом, его быстрое вставание со стула), возникает сползание позвонка в сторону и вниз (в положении пациента стоя). Смотрите рисунок 31 - 3. Чаще всего сползание по клиновидному диску направлено точно в левую или в правую сторону. В этом случае вышестоящий позвонок (относительно клиновидного диска) соскальзывает вниз как «с горки», и зажимает выходящий из спинного мозга периферический нерв, находящийся с противоположной стороны от очага воспаления. Поэтому попутно с левосторонним остеохондрозом возникает симптом острого правостороннего радикулита. Острый остеохондроз (острое воспаление хряща) справа или слева от краевой пластины диска всегда приводит к возникновению «механического» радикулита с противоположной стороны от очага воспаления. Резкое сползание вышестоящего диска вниз и сжатие корешка нерва проявляется клинически «прострелом», сильной и внезапной болью в позвоночнике. Клинику острого остеохондроза читайте в учебниках по неврологии. В этой книге автор больше обращает внимание на механику процесса. Возникает два механических процесса: искривление оси позвоночника (с образованием ступеньки, лестницы) и вращение вышележащего позвонка вокруг своей оси. Кратко опишем постоянно встречающийся при остеохондрозе симптом лестницы (или симптом противоположных наклонов), клиника которого состоит в следующем. Вместе с вышестоящим позвонком смещаются вбок и изменяют «центровку» все вышестоящие позвонки. При боковом соскальзывании поясничных позвонков (вправо или влево) у больного возникает симптом искривления туловища пациента на угол от 5 до 20 градусов, что хорошо видно в положении пациента стоя (одежда пациента должна быть снята). При правостороннем или левостороннем остром остеохондрозе возникает симптом «противоположных наклонов»:  резкое усиление болей при наклоне шеи или туловища пациента (например) влево,  и боли будут отсутствовать при наклоне вправо. Кроме того, наклон в болезненную сторону (влево) очень сильно ограничен в объёме из-за боли. Также может быть болезнен и ограничен объём движения при наклоне вперёд, но тогда будет отсутствовать боль при наклоне назад. Этот симптом невропатологи выявляют у 88 % больных остеохондрозом. Симптом «противоположных наклонов» очень важен для врача, так как он точно указывает на локализацию воспалительного очага внутри межпозвоночного диска (справа, слева, кпереди, кзади) и помогает мануальному терапевту подобрать самые эффективные способы лечения. Необходимо запомнить – боль возникает на «патологической площадке осевой лестницы», на площадке центральной оси позвоночника, которую при наклоне сдавливает позвоночник. Одновременно боль отсутствует на противоположной стороне межпозвоночного диска, которая свисает с уступа «ступенчатой лестницы» центральной оси позвоночника. Смотрите рисунок 31 - 3.  Симптом «противоположных наклонов позвоночника» проявляет себя только в том случае, когда во всём позвоночнике, состоящем из 24 межпозвоночных дисков, имеется только один воспалённый (с какого-то края) диск. Но бывают случаи (в 12% от общего количества пациентов с остеохондрозом), когда воспален весь объём кольца межпозвоночного диска, или когда существует друг над другом 3 – 5 воспалённых (остеохондрозных) дисков с краевыми расположениями очага воспаления спереди, сзади, справа, слева. Тогда будут болезненны наклоны позвоночника во все стороны и симптом «противоположных наклонов» будет отсутствовать.
б) Другой классический синдром, который точно указывает на наличие воспалительного процесса внутри одного из 24 межпозвоночных дисков позвоночника – это «симптом сдавливания позвоночника» или «симптом нагрузки». Если на макушку головы (или на оба плеча), сидящего на полу пациента, врач будет давить сверху двумя руками точно в вертикальном направлении, то нагрузка на межпозвоночные диски резко увеличится, и все 24 диска незначительно деформируются, сожмутся. Если один из 24 дисков позвоночника воспалён или имеет грыжу, то пациент ощутит боль в данном отделе позвоночника. При наличии патологического межпозвоночного диска в шейном, грудном или поясничном отделе позвоночника, пациент будет жаловаться на резкое усиление боли в соответствующих местах шеи, грудном или поясничном отделе позвоночника. Так приблизительно можно определить уровень расположения воспаления межпозвоночного диска. Но данный способ определения уровня поражения позвоночника имеет крупный недостаток. При усилении деформации позвоночника, которое создаёт врач при проведении данного обследования, может возникнуть обострение процесса течения остеохондроза, дискозного радикулита, может увеличится размер грыжевого выпячивания. Ведь причина болей в позвоночнике является сжатие нерва и растяжение связочного аппарата позвоночника. А при проведении этого симптома компрессия на эти мягкие ткани ещё больше усиливается. Поэтому автор не рекомендует врачам проводить этот вид обследования позвоночника.
в) Хронический краевой остеохондроз. В 23% случаях правостороннее или левостороннее воспаление диска превращается в хронический остеохондроз, который может рецидивировать (обостряться) через каждые 3 – 5 месяцев. Периодические обострения болезни говорят о том, что у данного пациента иммунная система не в состоянии справится с патогенным фактором, который медленно разрушает хрящ, что приводит к продолжению процесса деструкции хряща (сначала с одной стороны диска, потом с обоих сторон). Через 5 лет возникает ситуация, когда внутри одного и того же межпозвоночного диска существует половина здорового хряща (например, справа), а половина полностью разрушенного хряща (например, слева). Клинику хронического остеохондроза можно прочитать в учебнике по неврологии. В этой книге автор больше обращает внимание на механику процесса, вызванного краевым отёком диска. Под действием веса собственного тела дегенеративная часть хряща (слева) вскоре проседает, уменьшает свою толщину до нескольких миллиметров, а здоровая половина хряща продолжает иметь высоту около 1 сантиметра. По этой причине могут возникать односторонние грыжи в межпозвоночном диске. Повторно образуется клиновидный диск (если его рассматривать сбоку), как и в описанном в этом параграфе случае с возникновением одностороннего острого остеохондроза. Возникает сползание позвонка в сторону и вниз, что является главной причиной боли. Клиника хронического краевого остеохондроза мало чем отличается от клиники острого краевого остеохондроза. Но необходимо обратить внимание, что верхняя покатая сторона диска при хроническом остеохондрозе направлена в обратную сторону, нежели при остром остеохондрозе. Позвонок соскальзывает сверху вниз, «с горки» клиновидного хряща в обратном направлении, нежели направление движения позвонка в момент возникновения острого периода остеохондроза. Вот почему для врача очень важно узнать из анамнеза пациента о том, что раньше у него болела одна сторона шеи или туловища (был острый остеохондроз), а через 7 лет заболела противоположная сторона (начался хронический остеохондроз). Факт смены стороны боли (справа налево или наоборот) даёт врачу информацию о том, что острая стадия остеохондроза перешла в хроническую. При хроническом остеохондрозе так же образуется «лестничный изгиб» центральной оси позвоночника с возникновением болей от смещения вниз вышестоящего позвонка (со всеми вытекающими отсюда последствиями). Главным отличительным симптомом является то, что при сгибании туловища пациент (заболевший хроническим остеохондрозом) уже жалуется на боли в противоположной стороне (место боли сравнивается с остром остеохондрозом). Если раньше боль при наклоне была слева, то сейчас боль будет справа. Кроме того, боль в позвоночнике при хроническом процессе не столь интенсивная, как раньше (снизилась «крутизна» клина у межпозвоночного диска). Как правило, хронический остеохондроз осложняется зажатием седалищного нерва с возникновением клиники ишиаса. Другая характерная особенность – в 63% случаев лечение хронического остеохондроза более длительная (чем острого) и в 16 % случаев лечение мануальной терапией этой патологии бывает вообще не эффективной. Причина плохой эффективности лечения хронического остеохондроза – это почти полное дегенеративное перерождение хряща, который не восстанавливается в цитологическом и биохимическом отношении, а следовательно компрессия нервов и боли продолжаются. Поэтому врачи не должны быть чрезмерно самоуверенны при лечении хронических остеохондрозов, которые тревожат пациента более 15 лет.
г)  Через 10 – 15 лет непрерывного деструктивного процесса в межпозвоночном диске происходит превращение краевого хронического остеохондроза (правостороннего или левостороннего) в тотальный хронический остеохондроз, то есть в полное дегенеративное перерождение всей хрящевой ткани диска. При этом деструктивный процесс от одной половины хряща распространяется на другую, а следовательно, охватывает весь объём диска. Клиновидность межпозвоночного диска ликвидируется, тела позвонков принимают физиологически правильное положение, однако возникают множественные грыжи диска, проявление которых и определяет клинику болезни. Клиника острого и хронического остеохондроза при равномерном отёке диска (при деструкции всего диска) читайте в начале этого параграфа.
д) Вращение (торсия) позвоночника вокруг своей оси при возникновении клиновидного межпозвоночного диска. Если воспаление диска, его отёк и разбухание происходит с его правого или с левого бока (но не спереди или сзади), то одновременно происходит его соскальзывание вбок и вынужденное, насильственное вращение тела позвонка вокруг оси. Торсия позвонка имеет следующий механизм возникновения. Тело верхнего позвонка, расположенного над межпозвоночным диском треугольной формы, смещается в сторону. Смотрите рисунок 31. При этом мышцы, которые прикрепляются к остистому отростку этого позвонка, натягиваются и смещают остистый отросток назад, к центральной оси позвоночника. В этой чисто механической системе остистый отросток играет роль рычага, за который натянутые мышцы смещают его в сторону, к центру туловища. Тело позвонка делает невидимое глазом вращательное движение вокруг своей оси. По причине вращения позвонка вокруг оси на 2 - 3 градуса сильно натягиваются связки нервы и сосуды, выходящие из его foramen intervertebrale, и это усиливает болезненный симптом. Вполне понятно, что с возникновением поворота одного позвонка будут вращаться в ту же сторону все вышележащие позвонки.
ж) Возникновение мышечных спазмов при радикулитах. Радикулиты в 88% случаях возникают при механическом зажатии нервов «верхним, упавшим» позвонком или в при механическом зажатии нервов внутри фасциального отверстия. Скатывание «с горки» клиновидного диска позвонка сдавливает нерв, который располагается точно внизу под скользящим вниз позвонком. Верхний позвонок «сваливается сверху» и зажимает корешок нерва. Возникает острый, компрессионный радикулит c мышечными спазмами и болями. Смотрите рисунок 31. Нервы иннервируют все мышцы туловища и конечностей. По сжатому нерву начинает поступать избыточное количество биотоков к мышцам и они сильно сокращаются, спазмируются, что является единственной причиной возникновения мышечных болей. Не остеохондрозы, а вторичные радикулиты вызывают болезненные сокращения мышц на груди, на спине, на ногах, и даже внутренних органов – мочевого пузыря, кишечника, мочеточника, крупных сосудов (возникает учащённое мочеиспускание, запор, импотенция у мужчин и так далее). Спазм мышц около позвоночника на протяжении нескольких лет приводит к возникновению приобретенных сколиозов. Мышцы живота также получают иннервацию от нервов, выходящих из спинного мозга. Если возникает «компрессионный радикулит» слева или справа, то при внимательном осмотре живота у лежащего на спине пациента можно заметить спазм одной части живота, от чего живот приобретает несимметричные формы.