Интерлейкин-3 (ИЛ-3) — ростовой и дифференцирующий фактор для наиболее ранних предшественников кроветворных кле- ток.Он представляет собой сильно гликозилированный белок с мол. массой 23-28 кД. Эти колебания в весе молекул ИЛ-3 обусловлены разным количеством углеводов (в основном сиаловых кислот), связанных с полипептидом. Молекулярная масса пептидной части, включающей 133 аминокислотных остатка, составляет 14,6 кД.
Сравнительное изучение аминокислотной последовательности ИЛ-3 человека и мыши выявило значительную степень гомологии между ними, равную 29%, и отсутствие такой гомологии с другими цитокинами (ИЛ-2,ГМ-КСФ, ИФН-у).
Основными продуцентами ИЛ-3 являются активированные Т-хелперы, некоторая часть цитотоксических Т-лимфоцитов и эпителиальные клетки тимуса. Для исследовательских целей используют моноцитарную линию клеток WEHI-3B, которая синтезирует ИЛ-3 без стимуляции митогеном и в отличие от Т-лимфо- цитов не продуцирует другие цитокины.
В опытах, главным образом in vitro, были продемонстрированы ростстимулирующие и, что особенно важно, дифференцирующие свойства ИЛ-3. Данный цитокин способствует образованию различных фенотипически хорошо определяемых клеток из ранних предшественников всех гемопоэтических ростков дифферен- цировки: лимфоидного, моноцитарного, гранулоцитарного, ме- гакариоцитарного, эритроидного. Особо следует отметить дифференцирующее влияние ИЛ-3 на ранние предшественники Т-лимфоцитов. В результате подобного влияния незрелые Thy-1“ пре-Т- пб
клетки трансформируются в Thy-1+ Т-лимфоциты. Данный цитокин принимает участие и в дифференцировке пре-В-клеток до стадии, когда они начинают экспрессию поверхностного иммуноглобулина.
Следует подчеркнуть, что ИЛ-3 не обладает выборочностью по отношению к ранним предшественникам различных линий дифференцирован клеток лимфомиелопоэза. Неслучайно его первоначальное название — мультипотентный колониестимулирующий фактор.