При этом расстройстве человек придает излишне большое значение порядку, достижению совершенства и контролю, утрачивая гибкость, непосредственность и работоспособность. Из-за страха ошибки пациенты нередко отказываются принимать решения. В определенном смысле — это «рабы перфекционизма», излишне высокие требования к себе и окружающим мешают получению удовлетворения от работы, делают невозможным сотрудничество, блокируется продуктивная деятельность. Пациентов отличает скупость как материальная, так и в проявлении теплых чувств, готовности пожертвовать часть своего времени для помощи другим. Обычно эти люди лишены чувства юмора, что снижает возможности их ситуативной адаптации к непредсказуемой и несовершенной реальности.
Для постановки диагноза ананкастного расстройства личности пациент должен отвечать минимум четырем из следующих критериев:

1. Постоянные сомнения и чрезмерная предосторожность.
2. Постоянная озабоченность деталями, правилами, перечнями, порядком, организацией и планами.
3. Перфекционизм, стремление к совершенству и связанные с этим многочисленные перепроверки, что нередко мешает завершению выполняемых задач.
4. Чрезмерная добросовестность и скрупулезность.
5. Неадекватная озабоченность продуктивностью в ущерб получению удовольствия и межличностным отношениям вплоть до отказа от этого.
6. Чрезмерная педантичность и следование социальным условностям.
7. Ригидность и упрямство.
8. Необоснованное настаивание на точном подчинении других собственным привычкам или столь же необоснованное нежелание позволить им самим что-либо сделать.

Пациенты склонны к чрезмерной детализации, ригидности в общении с врачом, часто задают уточняющие вопросы типа «через сколько минут после еды надо принимать лекарство», ведут дневники жалоб и своего самочувствия. Они склонны к соматизации аффективного напряжения и развитию психосоматических заболеваний или болезней, где важную роль играет длительное эмоциональное напряжение, к примеру головные боли или импотенция.
В отличие от пациентов с другими видами расстройств личности, эти больные понимают причинно-следственную связь между своими личностными особенностями и трудностями социальной адаптации.
Наиболее эффективной для них является когнитивно-поведенческая психотерапия, вследствие своей четкой структурированности, наличия схем, конкретных домашних заданий она изначально вызывает доверие у этих больных. Такие парадоксальные техники, как «доведение до абсурда» с требованием от пациента еще большего перфекционизма, позволяют больному легче прочувствовать неадекватность своих установок, прием остановки мыслей непосредственно воздействует на перегруженный навязчивыми сомнениями когнитивный процесс.