Гормон, способствующий формированию полового поведения. Вырабатывается в передней доле гипофиза, незначительное количество синтезируется периферическими тканями. При беременности пролактин вырабатывается в эндометрии (слизистой оболочке матки), поддерживает суще
ствование желтого тела и выработку прогестерона, стимулирует рост и развитие молочных желез и образование молока.
Пролактин регулирует водно-солевой обмен, задерживая выделение воды и натрия почками, стимулирует всасывание кальция. Среди других эффектов можно отметить стимуляцию роста волос. Пролактин также регулирует иммунитет.
В лютеиновую фазу уровень пролактина выше, чем в фолликулярную. При беременности (с 8-й недели) уровень пролактина повышается, достигая пика к 20—25 неделе, затем снижается непосредственно перед родами и вновь увеличивается в период кормления грудью.
Анализ назначают при:

• мастопатии,
• отсутствии овуляции (ановуляция),
• скудной менструации или ее отсутствии (олигоменорея, аменорея),
• бесплодии,
• дисфункциональных маточных кровотечениях (нарушения гормонального фона),
• повышенном оволосении у женщин (гирсутизм),
• комплексной оценке функционального состояния фето-плацентарного комплекса,
• нарушениях лактации в послеродовом периоде (избыточном или недостаточном количестве молока),
• тяжело протекающем климаксе,
• ожирении,
• снижении либидо и потенции у мужчин,
• увеличении грудных желез у мужчин,
• остеопорозе (истончении костной ткани у женщин).

За один день до исследования следует исключить половые сношения и тепловые воздействия (сауну), за 1 час — курение. Поскольку на уровень пролактина большое влияние оказывают стрессовые ситуации, желательно исключить факторы, влияющие на результаты исследований: физическое напряжение (бег, подъем по лестнице), эмоциональное возбуждение. Перед процедурой следует отдохнуть 10—15 минут, успокоиться.
Нормы пролактина:

• дети до 10 лет 91—526 мМЕ\л,
• мужчины 105—540 мМЕ\л,
• женщины 67—726 мМЕ\л.

Повышенное содержание пролактина в крови называется гиперпролактинемией. Гиперпролактинемия является главной причиной бесплодия и нарушения функции половых желез у мужчин и женщин. Повышение уровня пролактина в крови может быть одним из лабораторных признаков дисфункции гипофиза.
Причины повышения пролактина: беременность, физический или эмоциональный стресс, тепловое воздействие, кормление грудью; после операции на грудной железе; синдром поликистозных яичников; различные патологии в центральной нервной системе; гипофункция щитовидной железы (первичный гипотиреоз); заболевания гипоталамуса; почечная недостаточность; цирроз печени; недостаточность коры надпочечников и врожденная дисфункция коры надпочечников; опухоли, продуцирующие эстрогены; повреждения грудной клетки; аутоиммунные заболевания (системная красная волчанка, ревматоидный артрит, аутоиммунный ти- реоидит, диффузный токсический зоб); гиповитаминоз В6.
Снижение значений пролактина бывает при истинном перенашивании беременности.