Мазь — мягкая лекарственная форма, предназначенная для нанесения на кожу, раны или слизистые оболочки. В настоящее время мази широко распространены в дерматологии, офтальмологии, стоматологии, хирургии, проктологии, урологии, гомеопатии. В последнее время стали применять в кардиологии и других областях медицины.
Мази применяют:

• нанесением на кожу или слизистые оболочки с образованием на поверхности ровной, сплошной пленки;
• предварительно нанеся на ткань, нетканые, в том числе полимерные материалы, в виде повязок или тампонов;
• в составе современных трансдермальных терапевтических систем (ТДТС) на полимерных и других носителях;
• в виде аэрозолей.

Мази лучше (по сравнению с растворами, примочками и др.) обеспечивают контакт с поверхностью кожи и тем самым способствуют всасыванию веществ (особенно под повязкой). Проницаемость кожи для разных лекарственных веществ резко повышается при мацерации (гидратации) кожи согревающими компрессами, теплыми ваннами, при смазывании раздражающими веществами, так как при этом усиливается кровоток в коже.
По составу различают мази простые (однокомпонентные) и сложные (многокомпонентные).
В большинстве случаев мази — многокомпонентные системы, в состав которых входят лекарственные и вспомогательные вещества (носители лекарственных веществ — основы, консерванты, антиоксиданты, ПАВ разных природы и назначения).
Сложные мази в рецептах могут быть выписаны раздельным перечислением лекарственных веществ и основы с указанием количества; с указанием массы мази и концентрации лекарственных веществ; в свернутом виде с указанием названия стандартной л*ази и ее общей массы.
По назначению мази подразделяют на медицинские (лечебные, лечебно-профилактические, в том числе защитные), косметические (лечебные, профилактические, гигиенические и защитные, декоративные).
В зависимости от области применения различают мази:

• для накожного применения и чрезкожного введения лекарственных средств (дерматологические мази местного действия; дерматологические мази общего действия; мази в ТДТС; для дерматологического электро- или ионофореза).
• для нанесения на слизистую оболочку (глазные мази; для нанесения на слизистые оболочки естественных или патологических полостей тела — ректальные, вагинальные, уретральные, для носа, для стоматологии, для введения в свищевые ходы и другие полости).
• на раны и ожоговые поверхности.

По характеру и скорости воздействия на организм мази могут быть:

• местного (локального) действия на кожу или слизистую оболочку;
• общего резорбтивного (за счет активного всасывания лекарственных веществ в кровь) и рефлекторного (через нервные окончания и центральную нервную систему) действия.

В зависимости от консистенции (состава, вязкости и характера внутренней структуры) выделяют собственно мази — гомогенные и гетерогенные системы на разных основах, пасты — суспензионные или комбинированные мази с содержанием твердой фазы более 25 %, кремы — мази на эмульсионных основах, гели — мази на гидрофильных основах, линименты — жидкие мази. К лекарственной форме «Мази» относят мазевые карандаши.
По типу дисперсной системы (размеру частиц лекарственных веществ и характеру распределения их в мази) различают мази гомогенные (мази-сплавы, мази-растворы, экстракционные мази) и гетерогенные (суспензионные, эмульсионные и комбинированные).
Мази должны:

• обеспечить необходимый фармакологический эффект;
• иметь оптимальную дисперсность лекарственных веществ, Равномерное распределение во всей массе мази, однородность;
• содержать совместимые вещества;
• быть мягкой консистенции;
• быть стабильными при хранении;
• не подвергаться микробной контаминации;
• не оказывать токсических и аллергических реакций при длительном применении;
• иметь хороший товарный вид.

В соответствии с биофармаиевтической концепцией фармакологический эффект мазей в значительной степени зависит:

• от физико-химической природы лекарственных и вспомогательных веществ;
• от концентрации лекарственных и вспомогательных веществ-
• от агрегатного состояния лекарственных веществ и их дисперсности;
• от профессионального мастерства и уровня духовности изготовителя;
• от технологии изготовления;
• от структурно-механических (реологических) свойств мази (вязкости, пластичности, упругости и др.);
• от способа нанесения и области применения;
• от факторов внешней и внутренней среды организма (влажность, температура);
• от состояния кожи и слизистой оболочки, нарушения их целостности.

При создании и применении мазей необходимо учитывать физиологические особенности кожи и слизистых оболочек пациентов разных возрастных групп (особенно детей и лиц пожилого возраста).
Кожа детей легко проницаема для микроорганизмов, особенно гноеродных, и многих лекарственных веществ.
Все функции кожи с годами изменяются. Вследствие ослабления защитной функции и процессов регенерации в коже и слизистых оболочках людей пожилого возраста создаются условия для развития патологических процессов.