Этиология кариеса до конца не выявлена. Но для профилактики кариеса зубов практическое значение имеют три фактора риска его возникновения:

1. микроорганизмы зубного налета;
2. сахара пищи;
3. дефицит фтора в окружающей среде.

Воздействуя на эти факторы, можно полностью предотвратить развитие кариеса у детей на индивидуальном уровне до подросткового периода и значительно снизить интенсивность этого заболевания у всего населения.
Наибольший профилактический эффект наблюдается при одновременном воздействии на все три фактора. На практике такой подход получил название комплексной профилактики.
Все известные методы профилактики кариеса условно делятся на три группы, соответственно трем кариесогенным факторам, на которые эти методы направлены:

1. удаление зубного налета;
2. снижение количества сахаров в питании;
3. устранение дефицита фтора.