Туберкулез слизистой рта развивается в результате проникновения микобактерий туберкулеза через поврежденный эпителий, чаще всего служит вторичным проявлением туберкулеза легких. Поражаются главным образом постоянно травмируемые участки слизистых оболочек щек, языка, дна полости рта. На месте внедрения микобактерий возникают типичные туберкулезные бугорки. После их распада вначале образуется небольшая язва, которая затем увеличивается. Язва не очень глубокая, ее дно зернистое, покрыто легко кровоточащими грануляциями, края неровные, подрытые, отечные и мягкие на ощупь.
При локализации язвы на переходной складке она может иметь щелевидную форму. Больные жалуются на резкую болезненность язвы и увеличенные, болезненные регионарные лимфатические узлы. Общее состояние больных тяжелое: наблюдаются исхудание, повышенная потливость, субфебрильная температура тела.