Среди повреждений, которые часто являются объектом судебно-медицинского исследования, одно из первых мест принадлежит ссадинам - повреждениям кожи (эпидермиса), не распространяющимся глубже её сосочкового слоя или эпителия слизистых оболочек. Линейные узкие ссадины называют царапинами.
Не имеющая значения для хирургов и травматологов ссадина имеет большое значение для судебно-медицинского эксперта.
Ссадины, причиненные тупыми предметами могут располагаться на любых участках поверхности тела. Размеры ссадин колеблются от
точечных до нескольких десятков, а иногда - и сотен квадратных сантиметров. Они определяются размером повреждающего предмета и особенностями его скольжения по телу.
Ссадины возникают при трении (небольшом давлении и скольжении) тупых предметов с шероховатой поверхностью. Острыми предметами может быть причинена ссадина при скольжении острого конца с очень слабым давлением - царапина.
Форма ссадин разнообразна. Она определяется формой повреждающего предмета, длиной и направлением его движения. При динамическом контакте образуется полосовидная ссадина, ширина которой иногда отражает один из размеров травмирующей поверхности тупого предмета. Иногда на поверхности ссадины выделяются множественные, параллельные длиннику ссадины, прямолинейные поверхностные царапины, возникающие от того, что травмирующая поверхность предмета была неровной, шероховатой.
При ударном воздействии форма ссадины нередко повторяет форму и рельеф поверхности тупого предмета.
В течении нескольких часов (иногда суток) после повреждения поверхность ссадины влажная, затем подсыхает, располагается ниже уровня окружающих участков кожи (первая стадия).
Через 12-24 часа (до 3-4 суток) образуется корочка, которая находится ниже или на одном уровне с неповрежденной кожей, а затем она несколько приподнимается над ней (вторая стадия).
Корочка на 4-6 сутки отслаивается, а на 7-12 сутки вследствие эпителизации ссадины отпадает (третья стадия).
Эти сроки заживления ссадин являются ориентировочными, они варьируют от 7 до 40 суток в зависимости от их размеров, расположения и др. Определить прижизненность ссадин можно по признакам заживления через несколько часов после их возникновения. Если они покрылись корочкой, то отличаются от посмертных ("пергаментное пятно”) тем, что возвышаются над уровнем неповрежденной кожи. Под действием воды "пергаментное пятно" исчезает.
Судебно-медицинское значение ссадин определяется тем, что ссадина указывает на:

1. факт травмы;
2. форму, конструктивные особенности и размеры травмирующей поверхности тупого предмета (по форме и размерам ссадин, особен
   но тех, которые образовались при статическом действии предмета);
3. место приложения силы (по месту расположения ссадин), что важно, например, для определения:

• взаимного положения участников конфликта;
• расстояния от поверхности земли выступающей части автомобиля и проч.;

4. направление действия травмирующего предмета (или тела, если предмет был неподвижен), что определяют по:

• виду ссадин - на ее поверхности видны множественные параллельные длинные царапины;
• особенностям отслойки эпидермиса - в начальной части ссадины дно ее наиболее углублено, а у противоположного конца видны белесоватые лоскуты или валик отслоенного эпидермиса;

5. число травмирующих воздействий (по количеству ссадин), но необходимо иметь ввиду, что от одного удара (воздействия) широкой поверхностью тупого предмета могут образовываться на выступающих поверхностях тела несколько ссадин, локализующихся в пределах одной или нескольких областей);
6. одновременность или разное время нанесения повреждений (по различиям в степени заживления ссадин);
7. давность травмы (по степени заживления ссадин).

В связи с изложенным становится ясно, почему эксперту необходимо тщательно отыскивать и детально описывать все ссадины, в том числе на волосистых местах, в складках кожи и др. Часто ссадины обнаруживаются одновременно с кровоподтеками и другими видами механических повреждений.