Биологически активные вещества, принадлежащие к этой группе, обнаружены в самых различных морских организмах, как растениях, так и животных. Среди «морских» терпенойдов имеются БАВ, характеризующиеся антимикробным, фунгицидным, цитостатическим и антигельминтным действием. Обнаружены также БАВ, обладающие обезболивающей активностью, способные стимулировать фагоцитоз, снижать артериальное давление. В настоящее время особое внимание исследователей привлекают обнаруженные в морских организмах, в частности в полиповых кораллах, необычного строения дитерпеноиды — цембранолиды, характеризующиеся сильным бактерицидным и цитостатическим действием. Один из наиболее известных ди- терпеноидов — крассин-ацетат, обладающий выраженным цитостатическим и противомикробным действием. Крассин-ацетат получают посредством этанольной экстракции измельченных животных и последующей очистки методом противотока или с помощью колоночной хроматографии. Близкими к крас- сиНу по строению и цитостатической активности являются ди- терпеноиды — синуларин и дигидросинуларин, изолированные из коралла Sinularia flexibilis. Интересными в фармакологическом отношении являются и многие другие дитерпеноиды, например эуницеллин, гермакрин, саркофин, нефтенол, эпок- синефтенол, нитенин, зуницин. Не меньший интерес представляют «морские» тритерпеноиды, список которых возглавляет изученный в начале 50-х годов нашего столетия голотурии (Nigrelli, 1952). Большинство тритерпеновых БАВ морских организмов оказывают сложное и многообразное влияние на организм млекопитающих, в котором в зависимости от структуры соединения преобладают то антимитозное действие, то нейротропное, то фунгицидное или способность активировать ретикулоэндотелиальную систему и фагоцитоз. Так, голотурии А, стероидный сапонин, выделенный из Actinopyga agassizi, характеризуется цитостатической активностью, в то время как близкий к голотурину тритерпеноид голотоксин, изолированный из Stichopus japonicus, проявляет в основном выраженное фунгицидное действие. Тритерпеноидные БАВ обычно изолируют из измельченных тканей морских гидробионтов (огурцы, лилии, звезды) с помощью соответствующих растворителей. В частности, голотурии А извлекают дистиллированной водой, очищая в последующем методом жидкость-жидкостной экстракции и колоночной хроматографии.
Потенциальный интерес для лекарствоведения представляют также и другие тритерпеноиды, изолированные из морских гидробионтов:              тараксерол, фределин, стихопогенин Аг и А4,
праслиногенин, тернигенин, келикеригенин.