По сравнению с исследованием живых лиц исследование трупов встречается значительно реже, является очень ответственным действием и требует знаний и опыта. Ошибки, допущенные при исследовании трупа, трудно, а иногда и невозможно исправить, так как труп быстро разрушается гниением.
Исследование трупа может проводиться в виде наружного первоначального осмотра трупа, на месте его обнаружения. Самым распространенным видом исследования трупа является вскрытие. Кроме того, приходится производить повторное вскрытие или перевскрытие трупа, а также и извлечения захороненного трупа из земли — эксгумацию. Таким образом к судебно-медицинскому исследованию трупа относится первичный осмотр трупа на месте происшествия, вскрытие трупа, повторное вскрытие или перевскрытие и эксгумация. Помимо .судебно- медицинского вскрытия существует еще патолого-анато- мическое вскрытие трупа. Цели и задачи этих двух видов вскрытий трупов не одинаковы. На этом следует остановиться несколько подробнее, чтобы представить себе более ясно, в чем заключается разница между ними и какие задачи преследует то и другое вскрытие.