Данная работа относится к особому роду публикаций — это автореферат докторской диссертации, защищенной П. Я. Гальпериным в МГУ в 1965 г. Тогда же доклад был опубликован на правах рукописи. В автореферате максимально полно на момент публикации представлено основное содержание учения П. Я. Гальперина о поэтапном формировании умственных действий и понятий, обобщены результаты большого цикла исследований, проведенных в этом русле как самим П. Я. Гальпериным, так и по его руководством сотрудниками, студентами и аспирантами факультета психологии МГУ. Представляет интерес несколько нетипичная история подготовки этого труда. К середине 60-х годов П. Я. Гальперин был известен как автор оригинальной теории и многочисленных исследований. Он по праву считался одним из наиболее видных и авторитетных советских психологов, стоящих в одном ряду с А. Н. Леонтьевым, А. Р. Лурия и др. Однако в отличие от них он не имел докторской степени, поскольку не придавал ей существенного значения и не находил достаточного времени, чтобы написать формально требуемый для получения степени объемный труд. Тогда по инициативе А. Р. Лурия и под давлением коллег был выбран крайне редко практикуемый в то время, хотя и разрешаемый Всесоюзной аттестационной комиссией в принципе, способ защиты диссертации «по совокупности опубликованных работ», с представлением относительно краткого обобщающего доклада. Так появился этот автореферат, особая ценность которого состоит в том, что он показывает весь широчайший диапазон исследований, проведенных на основе метода поэтапного формирования.