В возникновении и распространении воспалительных заболеваний челюстно-лицевой области большую роль играет лимфатическая система. В результате попадания микроорганизмов в лимфатические сосуды и регионарные лимфатические узлы из очагов острого или хронического воспаления развивается катаральный, а затем и гнойный лимфаденит. При прогрессировании процесса в воспаление вовлекается жировая клетчатка; в результате образуется аденофлегмона. Локализуются аденофлегмоны в клетчаточных пространствах, содержащих лимфатические узлы.
Регионарные лимфатические узлы лица расположены в основном по границе между лицом и шеей (рис. 2-4, см. цветную вклейку). Это подподбородочные, поднижнечелюстные, околоушные и заглоточные узлы. В передней области шеи, в срединном клетчаточном пространстве, располагается большая группа узлов — трахейные лимфатические узлы. Наиболее многочисленна группа глубоких лимфатических узлов, лежащих в сонном треугольнике и в грудино-ключично-сосцевидной области, по ходу основного сосудисто-нервного пучка. Выносящие лимфатические сосуды этих узлов формируют яремные стволы.
Лимфатические сосуды от кожи лба, наружного слухового прохода, ушной раковины, боковой части щеки и верхней губы впадают в поверхностные и глубокие околоушные лимфатические узлы, находящиеся впереди ушной раковины и наружного слухового прохода. Поверхностные околоушные лимфатические узлы в количестве одного или двух располагаются над капсулой околоушной железы, а глубокие в виде предушных, нижнеушных и внутрижелезистых расположены под капсулой и в толще железы.
Лимфатические сосуды от кожи центральной части верхней губы, включающей губной желобок, и нижней губы идут к подподбородочным лимфатическим узлам, количество которых достигает четырех. Эти узлы располагаются так, что верхние прилежат к нижней челюсти, а нижние — к подъязычной кости. Кроме того, часть лимфатических сосудов от нижней губы может впадать в передние поднижнечелюстные узлы, последние располагаются в капсуле поднижнечелюстной железы. Обычно количество поднижнечелюстных лимфатических узлов колеблется от трех до десяти.
Отток лимфы от кожи наружного носа, его кончика и крыльев происходит по лимфатическим сосудам, направляющимся по ходу лицевой артерии и лицевой вены и далее впадающим в средние и задние поднижнечелюстные лимфатические узлы. Лимфатические сосуды, отводящие лимфу от передних отделов слизистой оболочки носовой полости, впадают в средние поднижнечелюстные лимфатические узлы, а от задних отделов слизистой оболочки носовой полости — в заглоточные шейные узлы, находящиеся под задним брюшком двубрюшной мышцы.
В пульпе коронок и корней зубов верхней и нижней челюстей содержится значительное количество лимфатических капилляров, образующих сеть. Отток из нее происходит в 3—5 лимфатических сосудов, располагающихся в составе сосудисто-нервного пучка в канале корня зуба, далее сосуды выходят через отверстие верхушки зуба и направляются в канал нижней челюсти, а на верхней челюсти — в подглазничный канал и альвеолярные канальцы подвисочной поверхности. Затем отводящие лимфатические сосуды проникают через питательные отверстия альвеолярной части, подбородочные отверстия и отверстия нижней челюсти, а также через альвеолярные и подглазничные отверстия, располагаясь в толще надкостницы и прилежащих мягких тканях. Для зубов нижней челюсти регионарные лимфатические узлы — поднижнечелюстные, подподбородочные, околоушные и медиальные заглоточные, а для зубов верхней челюсти — поднижнечелюстные.
Связи лимфатических сосудов пульпы зубов с лимфатическими сосудами надкостницы и мягких тканей определяют возможность распространения инфекции с пульпы зуба на надкостницу. В нижней челюсти существует довольно густая поверхностная сеть, образованная лимфатическими капиллярами и сосудами, расположенными в ее надкостнице, которая анастомозами связана с лимфатическими сосудами десны. Лимфатическая сеть наружной поверхности тела нижней челюсти связана с аналогичными сосудами ее внутренней поверхности. Отток лимфы происходит к передним и средним поднижнечелюстным лимфатическим узлам. Глубокие лимфатические сосуды нижней челюсти располагаются в канале нижней челюсти, сопровождают кровеносные сосуды, выходят через отверстия альвеолярной части, подбородочные отверстия и отверстия нижней челюсти и направляются к поднижнечелюстным, околоушным и медиальным заглоточным лимфатическим узлам.
От сети лимфатических капилляров передних отделов десны верхней челюсти лимфатические сосуды проходят через щечную мышцу, идут по ходу лицевой вены и впадают в поднижнечелюстные лимфатические узлы. От лимфатической сети ротовой поверхности десны верхней челюсти лимфатические сосуды отводят лимфу в глубокие шейные лимфатические узлы и частично в позадиглоточ- ные и поднижнечелюстные. От лимфатических сетей слизистой оболочки твердого и мягкого неба лимфа отходит по лимфатическим сосудам, идущим к заглоточным и глубоким верхним шейным лимфатическим узлам. Отток лимфы от дна полости рта осуществляется по отводящим лимфатическим сосудам, впадающим в глубокие шейные, а также подподбородочные лимфатические узлы.
Лимфатическое русло языка представлено поверхностной и глубокой лимфокапиллярной сетью, причем поверхностная однослойная лимфатическая капиллярная сеть соединяется с аналогичной сетью противоположной стороны и глубокой межмышечной лимфокапиллярной, последняя с правой и левой половин языка не анастомозирует. Отток лимфы происходит посредством боковых и центральных лимфатических сосудов тела и корня языка в поднижнечелюстные и глубокие шейные узлы.