Однолетнее травянистое растение с прямостоячим, сильноветвистым бороздчатым стеблем высотой до 35 см. Корень стержневой, тонкий, ветвистый, светло-бурый. Листья очередные, сидячие, дважды перисторассеченные на узкие дольки. Похожи на листья моркови. Цветки собраны в корзинки с коническим полым цветоложем. Краевые цветки белые, язычковые женские, срединные цветки — желтые трубчатые обоеполые. Плод — продолговатая семянка с 3 ребрами, длиной 0,8-1 мм, шириной 0,25 мм. Одна тысяча семян ромашки весит всего 0,07 г. Каждое растение осыпает несколько тысяч семян, к тому же отменной всхожести. Цветет в мае-июле.

ЗАГОТОВКА

Для медицинских целей используются цветочные корзинки без цветоножек. Их собирают в стадии полного цветения — в июне-июле, когда белые язычковые цветки расположены горизонтально. Корзинки, собранные во второй половине лета с перестоялых растений, непригодны для лечебных целей. В таких корзинках срединные цветки уже завязали плодики, которые при сушке высыпаются, ухудшая качество лекарственного сбора. Сушат ромашку в тени или в сушилках при температуре 35-40 °С. Пересушивать нельзя, так как это приводит к измельчению корзинок. А недосушенныекорзинки — буреют, издавая кислый запах. В обоих случаях лекарственная сила растрачивается зря, ценное сырье портится. Хорошо высушенное сырье имеет приятный аромат, горьковато-пряный вкус. Хранят сухое сырье 2 года. Ромашка часто применяется в комбинации с корнями алтея, листьями мяты и тысячелистника, травой полыни, корнями валерианы.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ

Цветочные корзинки содержат 0,2-0,8% эфирного масла, в состав которого входит хомазулен, вызывающий противоаллергический эффект и терпены. Помимо этого, содержит около 10% сесквитерпена, кадинен, трициклический спирт, каприло- вую и изовалериановую кислоты, смолы, горечи, слизи, камеди и другие вещества.

Ромашка аптечная — растение душистое. Стоит растереть в пальцах ее соцветие, как сразу же можно ощутить яблочный аромат. Уместно будет сообщить, что и в латинском видовом названии запечатлено сходство запаха ромашки с запахом яблок. Этот аромат растению придает ромашковое или камилло- вое масло. Свежее, только что выделенное из соцветий масло представляет собой жидкость синего цвета. Со временем оно меняет цвет, сначала на зеленый, а затем на бурый.

ФАРМАКОЛОГИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА

Ромашка обладает дезинфицирующим, потогонным, обезболивающим, противовоспалительным свойствами, связывает увеличение секреции желудочно-кишечного тракта, подавляет процессы брожения в кишечнике, усиливает желчеотделение и возбуждает аппетит. Оказывает слабое атропиноподобное действие, расслабляет гладкую мускулатуру, устраняет спазмы органов брюшной полости.

ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ

При больших дозах может наступить угнетение центральной нервной системы и понижение мышечного тонуса.

МЕСТА ПРОИЗРАСТАНИЯ

Растет на полях, огородах, около жилищ во всех районах Европейской часги России, в Предкавказье, Дагестане, на юге Западной Сибири, в Восточной Сибири, Средней Азии и на Дальнем Востоке, Северном Алтае.