Разнообразные инфекционные агентыг попадая на слизистую оболочку уретры и внедряясь в ее многочисленные лакуны и железы, обычно вызывают воспалительные изменения, но иногда могут сохраняться в уретре более или менее продолжительное время, не проявляя каких-либо симптомов заболевания (стойкое или транзиторное носи- тельство).
Клиническая картина заболеваний мочеполовых органов, обусловленная хламидиями, трихомонадами, уреаплаз- мами и другими возбудителями, напоминает течение гонококковой инфекции, отличаясь от нее обычно меньшей остротой воспаления, большей частотой осложнений и большей устойчивостью по отношению к терапии противогоно- рейными препаратами.
Инкубационный период негонококковых уретритов несколько продолжительнее, чем при гонорее. Так, при хла- мидиозе он колеблется в пределах 20—30 дней, при инфекциях, обусловленных уреаплазмами, —¦ 15—20 дней, при трихомонадных уретритах — 10—14 дней и лишь при инфицировании вирусом простого герпеса типа 2 инкубационный период обычно не превышает одной недели.
Появлению клинических признаков уретрита могут предшествовать субъективные расстройства разной выраженности в области мочеиспускательного канала (боль и жжение в начале мочеиспускания, иногда зуд, парестезии). Основным объективным признаком уретрита служит образование продуктов воспаления слизистой оболочки либо в форме выделений из наружного отверстия мочеиспускательного канала, либо в виде патологических примесей к моче (гнойные нити, хлопья). Выделения из уретры бывают обильными, умеренными или скудными, гнойными, гнойнослизистыми или слизистыми, что определяется только интенсивностью воспалительного процесса, а не этиологией заболевания.
По характеру течения негонококковые венерические уретриты, подобно гонорейным, разделяются на:

1. Свежий уретрит (с давностью заболевания до 2 мес, который может протекать остро, подостро, торпидно);
2. Хронический уретрит (случаи с давностью заболевания свыше двух месяцев вне зависимости от остроты клинических проявлений).

При острой форме уретрита количество отделяемого значительно, оно свободно стекает из наружного отверстия уретры. При двухстаканной пробе моча в первой порции мутная или опалесцирует от примеси гноя. Губки наружного отверстия уретры гиперемированы и отечны, при пальпации уретра уплотнена, слегка болезненна. При подостром уретрите гиперемия и отечность наружного отверстия уретры выражены слабее. Гнойное или гнойно-слизистое отделяемое появляется только после длительного перерыва в мочеиспускании. Моча при двухстаканной пробе в первом стакане опалесцирует или прозрачная с гнойными оседающими нитями. Торпидная форма уретрита характеризуется незначительными субъективными и объективными расстройствами. Воспалительные изменения со стороны наружного отверстия мочеиспускательного канала выражены незначительно или совсем отсутствуют. Отделяемое скудное, отмечается только по утрам, иногда оно засыхает в виде корочки, склеивающей наружное отверстие уретры. Моча большей частью прозрачна с единичными гнойными нитями. В ряде случаев торпидный уретрит распознается только по увеличению числа лейкоцитов в соскобах со слизистой уретры (более 5—10 в поле зрения при иммерсионной микроскопии).
Воспалительные явления при острой и подострой форме уретрита даже без лечения постепенно стихают, и спустя 1—3 нсд уретрит принимает торпидную форму, а затем становится хроническим. Хронический уретрит течет вяло, с периодически возникающими обострениями, внешне сходными с острым и подострым уретритом. При хроническом уретрите жалобы больных более разнообразны и могут быть связаны с осложнениями или с невротическими расстройствами.
При свежем уретрите воспалительный процесс в большинстве случаев локализуется в передней части мочеиспускательного канала (передний уретрит), оставленный без лечения или безуспешно леченный передний уретрит зачастую становится тотальным. В этих случаях воспаление распространяется проксимальнее наружного сфинктера, захватывая заднюю уретру и шейку мочевого пузыря. При остром течении такой переход характеризуется частыми, иногда неудержимыми позывами к мочеиспусканию, болями в конце мочеиспускания, иногда терминальной гематурией, тотальной пиурией. При воспалении семенного пузырька присоединяются симптомы колликулита: учащенные и болезненные эрекции, иногда примесь крови к сперме (гемоспермия).
При уретроскопическом исследовании слизистой оболочки уретры больных негонококковым уретритом выявляются изменения, определяемые и при уретритах гонококковой этиологии. Только при кандидозных уретритах видны своеобразные налеты, напоминающие налеты на слизистой полости рта у детей с молочницей, а при герпетическом уретрите иногда можно обнаружить сгруппированные эрозии в ладьевидной ямке.
Таким образом, однообразие клинических проявлений уретритов различного происхождения, сходство патологоанатомических и эндоскопических изменений определяют особое значение лабораторной диагностики в установлении этиологического диагноза.