является самым древним способом применения иглы в лечении болезней. Этот способ возник 4 тыс. лет назад в Тибете. Позже им пользовались в Вавилоне и Древнем Египте. Так, по свидетельству президента Английского общества акупунктуры Ф. Маина, в Лондонском музее хранится египетский папирус с обозначением 50 точек для иглоукалывания, датированный 1550 г. до нашей эры. Меридиональная теория акупунктуры появилась значительно позже (около 300 г. до нашей эры) и в прошлом имела совсем небольшое число сторонников.
Эмпирическая (опытная) иглотерапия классифицирует акупунктурные точки по меридианам, но не признает движения энергии ЧИ внутри человека, не пользуется построением рецептуры на основе законов «мать-сын», «полдень-полночь» и т. д. безмеридиональная  иглотерапия также систематизирует акупунктурные точки по их расположению на частях тела: голове, туловище, конечностях. В эмпирической акупунктуре нет понятий о специфических точках на 12 жизненных каналах, срединных меридианах, 8 чудесных меридианах, 4 «морях» энергии и т. д. Иглотерапевты - практики руководствуются исключительно клинической информацией о свойствах точек акупунктуры. Даже в настоящее время большинство иглотерапевтов Китая являются «эмпириками» и полностью игнорируют философские и медицинские каноны «систематизированной» иглотерапии типа учения о функциях 12 меридианов, Пяти Элементах, чудесных меридианах, не проводят иглотерапевтической диагностики и т.п. Наглядным примером может служить «Руководство по современной акупунктуры» китайского автора Чжу Лянь. В нем вообще не упоминается о движении энергии ЧИ в человеческом организме. Современные иглотерапевты - эмпирики главной своей задачей считают познание терапевтических свойств акупунктурных точек. Этим занимаются целые институты по иглотерапии в Китае. Чжу Лянь называет следующие результаты исследований: при укалывании в точку E.36 перистальтика желудка замедляется, улучшается перевариваемость пищи; укол в GI.10 усиливает перистальтику желудка; при укалывании в точки V.18, V.19, V.20, V.21, E.16, J.12, J.13, J.15, GI.4, MC.6 содержание пепсина и свободной соляной кислоты в желудочном соке снижается; при воздействии на E.36 и чэн-тан (BT) количество выделяемой желчи увеличивается в 2—3 раза; пpи укалывании в GI.4, GI.11, MC.7, дань-юй и чань-юй количество выделяемой желчи уменьшается; введение иглы в J.3, J.4, E.36, V.23, V.24, V.57 увеличивает диурез и снижает содержание белка в моче, уменьшаются отеки; укалывание в Т.16, С.3, J.4, J.15, V.23 изменяет электрокардиограмму в виде увеличения зубца Р, лучше работают предсердия; воздействие на сочетание точек GI.4 и Е.36 резко уменьшает количество эозинофилов в крови и т. д.
За тысячелетнюю историю существования чжэнь-цзю достаточно хорошо изучен терапевтический эффект от воздействия на все акупунктурные точки. Во всех учебниках и руководствах вместе с описанием местонахождения точки дается короткое перечисление ее терапевтического действия. Эта информация собиралась столетиями кропотливой работы иглотерапевтов.  После сеанса лечения в течение нескольких дней проводился тщательный анамнез, отмечались характерные изменения в состоянии здоровья, делались анализы и т. д. Так постепенно накапливалась информация о терапевтических особенностях каждой точки. Однако, описание клинических свойств акупунктурных точек не несет в себе никакой «энергетической» информации. Клинические особенности акупунктурной точки — это информация, которую надо отнести к чисто эмпирической акупунктуре.
В наше время многие иглотерапевты не признают меридионального учения. Они остаются приверженцами старого, чисто эмпирического подхода к воздействию на акупунктурные точки. По статистике, количество врачей - иглотерапевтов, признающих только эмпирический метод, вероятно, во много раз больше, чем врачей-систематиков. Этому есть объективные причины. До сих пор наука не доказала реальности существования меридианов. Многие древние концепции в теории чжэнь-цзю имеют явно антинаучный характер, если их рассматривать с позиции современной науки. Некоторые положения философско-теоретической основы иглотерапии до конца не разработаны; они основаны на метафизических, абстрактных понятиях, которые не находят практического применения и воспринимаются как плод вымыслов и фантазий древних ученых. Далёк от научных представлений механизм получения электрической энергии (энергии ЧИ) в организме человека  у средневековых иглотерапевтов, которые указывали на источник этой энергии в животе (три обогревателя тела) или внутри меридианов (четыре моря энергии).  Поэтому многие иглотерапевты скептически относятся к учению о меридианах. Примером чисто эмпирического подхода к лечению болезней послужит перечисление акупунктурных точек специфического действия. Смотрите таблицу 22. В практике акупунктуры придается большое внимание использованию точек специфического действия, которые позволяют целенаправленно изменять (нормализовать) ту или иную функцию организма или воздействовать на тот или  иной  орган. Такое специфическое воздействие отдельных точек подтверждено практикой и широко используется в иглотерапии.
Таблица 22. Специфические акупунктурные точки для лечения данного заболевания.

Заболевание органа	Специфические акупунктурные точки для лечения данного заболевания
Заболевания периферической нервной системы	кунъ-лунъ   (V.60); сюанъ-чжун (VB.39)
Заболевания вегетативной нервной системы  (преимущественно симпатического отдела)	фэн-чи (VB.20); тянъ-чжу   (V.10);  жанъ-гу  (R.2)
Заболевания мышц	ян-лин-цюанъ (VB.34)
Заболевания   костей	да-чжу  (V.11)
Боль в верхней половине   тела	хэ-гу (GI.4)
Боль в нижней половине   тела	цзу-санъ-ли (Е.36)
Боль   в   суставах верхней    конечности	вай-гуанъ  (TR.5)
Боль   в   суставах нижней    конечности	цзу-линъ-ци(VB.41)
Спинномозговые  нарушения	сюанъ-чжун (VB.39)
Боль в верхней  конечности	вай-гуанъ (TR.5) с противоположной стороны
Боль в нижней конечности	ся-цзюй-сюй (Е.39)   —   также  с противоположной стороны
Гипофиз в целом	бай-хуэй (Т.20); фэн-фу  (Т.16)
Передняя доля гипофиза	гуанъ-мин   (VB.37); ци-сюе (R.13) в сочетании с санъ-инъ-цзяо    (RP.6); хэ-гу   (GI.4);    чжи- ши (V.52)
Задняя доля гипофиза	кунь-лунъ(V.60);       шэнъ-дао (Т.11)
Щитовидная железа	фу-лю  (R.7)
Паращитовидная железа	тай-чун (F.3);         нэй-гуанъ (МС.6)
Надпочечная железа	фу-лю(R.7); чжи- ши  (V.52)
Поджелудочная железа	тай-си (R.3); тай-бай (RP.3); санъ-инъ-цзяо (RP.6)
Яичники	санъ-инъ-цзяо (RP.6),  фу-лю (R7)
Яички	мин-мэнъ   (Т.4)
Заболевания мочеполовой системы	ба-ляо (V.31 – V.34)
Заболевания органов дыхания	танъ-чжун (J.17); фэй-шу   (V.13)
Заболевания вен	ян-фу   (VB.38);   ба-ляо (V.31 – V.34)
Заболевания артерий	чжун-чун     (МС.9); тай-юанъ (Р.9)
Анемия	гао-хуан   (V.43)
Заболевания органов  пищеварения	чжун-ванъ (J.12)
Заболевания толстого кишечника	да-чан-шу (V.25) - поперечно-ободочную, шэнъ-шу (V.23) - восходящую; ци-хай-шу   (V.24) - нисходящую
Диафрагма	гэ-шу (V.17)
Общая противоспастическая точка (воздействие на гладкую мускулатуру)	тай-чун (F.13)
Заболевания уха	хэ-гу (GI.4)
Кожные болезни	ле-цюе    (Р.7);   вэй-чжун (V.40)
Болезни сердца	да-лин   (МС.7);   гэ-шу (V.17)

2. Энергетический метод лечения. В то же время подбор точек акупунктуры на основании правил меридионального учения часто приводит к исключительно хорошим результатам. Эффективность лечения врача-теоретика не уступает эффективности лечения врача-эмпирика. Несмотря на недостатки, меридиональное учение имеет большую практическую ценность.  Например, врач-эмпирик сталкивается с большими трудностями в своей практической деятельности. На поверхности левой (равно как и правой) половины человеческого тела насчитывается около 1734 акупунктурных точек. Каждая из них может быть применена при 5 – 15 болезнях и синдромах. При одном заболевании, например при радикулитах, можно использовать около 400 точек. Одновременно с этим существует неопределенность в том, какие точки седатировать, а какие тонизировать, все точки брать во время сеанса на руке или на ноге и т. д. Обычно иглотерапевты - эмпирики применяют самые простые сочетания точек типа «передние - задние», «справа - слева», «верхние - нижние». Кроме того, если учесть, что сочетание 2 - 4 точек изменяет характер воздействия (по сравнению с действием на одну точку), то подбор точек у иглотерапевта - эмпирика является очень сложным процессом.
Подбор же точек у иглотерапевта - теоретика подчиняется соответствующим правилам. В теории  акупунктуры (чжэнь-цзю терапии)  определен тип воздействия на иглу, последовательность выбора точек, систематизирован процесс лечения от начала до конца.  В этом отношении преимущество меридиональной теории бесспорно. Ведущие иглотерапевты многих стран пользуются при лечении одной и той же болезни и энергетическими правилами, и просто проверенными практикой сочетаниями точек. Даже в одном сеансе часто бывают совмещены энергетические и эмпирические способы подбора точек. По-видимому, двойственный подход к методам лечения наиболее рационален.
Но меридиональная иглотерапия имеет большой недостаток, выражающийся в ограниченном количестве используемых точек. В состав 12 меридианов с правой и левой стороны тела входит 650 (12 парных меридианов с двух сторон тела и 2 срединных) точки. Для энергетического лечения активно используются немногим более 200 акупунктурных точек и 20 БАТ (из 52) обоих срединных меридианов (Т и J).  Следовательно, при энергетическом лечении иглотерапевты - теоретики не используют 522 точки стандартных меридианов, 32 точки срединных меридианов, около 22 точек «новых», 340 точек внемеридиональных и 340 аурикулярных. Всего около 1450 акупунктурных точек не используются для влияния на энергетическое состояние меридианов или используются очень редко. И действительно, при помощи «новых» точек, внемеридиональных и аурикулярных, нельзя повлиять на энергетический потенциал организма, потому что нет правил энергетического лечения с включением этих точек в рецептуру. Даже среди меридиональных точек широко используется в энергетическом лечении не более 30%. В то же время эмпирическая акупунктура установила терапевтическое действие всех 3468 точек и практически может применить любую из них.  В этом выражается большое преимущество эмпирической акупунктуры.
Итак, к разновидностям чисто эмпирической акупунктуры  относятся: аурикулярная иглотерапия (воздействие на точки уха), краниопунктура (введение длинной иглы под кожу головы), воздействие игольчатым молоточком, надавливание точек пальцем или палочкой (акупрессура, шиацу) и корейский метод лечения иглоукалыванием в кисти и стопы  СУ – ДЖОК. Естественно, что все эти методы оказывают влияние на энергетику 12 стандартных меридианов, увеличивают энергию в одном меридиане и уменьшают в другом, что, в конечном счете, также приводит к выздоровлению больного. Но из-за несовершенства теоретической базы   акупунктуры (чжэнь-цзю терапии)  эти методы лечения не включены в «законы по продвижению энергии от одного меридиана в другой» и по этой причине предвидеть, предугадать изменение энергии в меридианах  не представляется возможным. Эмпирические методы лечения основаны на клинических наблюдениях за здоровьем пациента при длительном практическом применении сочетания соответствующих точек, которые при определенном заболевании дают только положительный эффект, всегда приводят к выздоровлению.